TOKIO, Japón (AFP-NA). Docenas de residentes fueron rescatados ayer de los tejados de sus casas por helicópteros debido a las fuertes lluvias que azotan Japón, pero funcionarios de emergencia dijeron que no podían atender a todos los llamados de ayuda por las graves inundaciones que cubrieron de agua zonas al norte de la ciudad de Tokio.Mientras el país registraba importantes precipitaciones por segundo día consecutivo, el río Kinugawa se desbordó de su cauce provocando una marea de agua sobre Joso, a unos 50 kilómetros al noreste de la capital nipona.La televisora estatal NHK mostró imágenes aéreas de rescatistas descendiendo desde helicópteros y encaramándose a balcones de viviendas para llegar a los residentes atrapados. No se reportaron víctimas mortales o heridos de inmediato.Rescate en los techosEn una escena dramática, se vio como un rescatista descendió hasta en cuatro ocasiones de un helicóptero militar para subir con cuatro personas, una a una, en un periodo de veinte minutos mientras el agua arrasaba su vivienda.Cerca, un hombre se aferra a un poste ante la crecida de las aguas, hasta que fue evacuado por un rescatista.Otros agitaron prendas desde sus tejados para llamar la atención de los servicios de emergencia mientras los torrentes de agua arrastraban coches y arrancaban edificios de sus cimientos. Imágenes tomadas por la agencia de noticias nipona Kyodo mostraron a gente esperando ayuda en lo alto de un camión, rodeados por una cantidad de agua tal que casi cubría por completo a otros autos.Kyodo informó que 39 personas fueron evacuadas por las Fuerzas de Autodefensa de Japón, el nombre que recibe el ejército del país, y que la operación de rescate seguía en marcha.Akira Motokawa, funcionario de emergencias de la cuidad, dijo a NHK que los rescatistas no podían responder al elevado número de peticiones de ayuda que recibían.El Ministerio de Transporte estimó que 6.900 familias se han visto afectadas por las inundaciones, dijo Kyodo, agregando que solo unos 2.500 habitantes habían sido evacuados de antemano. Las inundaciones alcanzaron una superficie de al menos 8 kilómetros.El servicio de tren bala quedó parcialmente suspendido. Las lluvias siguieron al paso de la tormenta tropical Etau, que provocó inundaciones y deslaves similares el miércoles al cruzar el centro de Japón.La agencia nacional de gestión de desastres dijo que 15 personas resultaron heridas, dos de ellas – ancianas que fueron derribadas por las fuertes rachas de viento – de gravedad. El primer ministro Shinzo Abe declaró que el gobierno estaba en alerta máxima. “El gobierno permanecerá unido y hará todo lo que pueda para lidiar con este desastre… fijándose como máxima prioridad las vidas de la gente”, dijo a los periodistas.En Joso, las casas y los vehículos fueron arrastrados junto con algunas líneas de electricidad, mientras personal del ejército llegaba al área para llevar a cabo labores de rescate. “Por favor, continúen pidiendo ayuda. Por favor, no pierdan la esperanza”, dijo un presentador de la NHK en un mensaje supuestamente dirigido a los habitantes de la zona.
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