El juego limpio definió por primera vez la clasificación de un equipo tras la fase de grupos de un Mundial y en este caso el beneficiado fue Japón, que concluyó en la segunda plaza del grupo H al acumular cuatro tarjetas amarilla contra seis de Senegal.
Japón jugará por tercera vez en su historia los octavos de final del Mundial a pesar de perder 1-0 ante Polonia, este jueves en Volgogrado, en el desenlace de un apretado grupo H en el que Colombia también logró el pase.
De esta forma, los Samuráis Azules igualan su mejor participación en el torneo, los octavos conseguidos en 2002 y 2010, en seis participaciones.
El conjunto senegalés, que sufrió la primera derrota de su historia en una fase de grupos al perder contra Colombia (1-0), acabó igualado con Japón a todos los criterios de desempate, con lo que se tuvo que recurrir al juego limpio.
Ambos concluyeron con cuatro puntos, con cuatro goles a favor y cuatro en contra e igualaron en el partido entre ambos a dos tantos, el pasado día 24 en Ekaterimburgo. Antes de esta última jornada, el conjunto africano sumaba cinco amarillas y el asiático tres. En los partidos de esta tercera fecha sumaron una más, con lo que finalmente Japón fue premiado por tener menos amonestaciones.
En octubre de 2016 la FIFA, al actualizar el reglamento del Mundial, decidió incluir el Juego Limpio como uno de los criterios de desempate en la Copa del Mundo. Mantuvo la diferencia de goles como primer criterio por delante del total de goles anotados en la fase de grupos y de los resultados en los duelos directos.
El Juego Limpio es el cuarto criterio. El sistema de puntos se considera de la siguiente forma: primera amarilla, -1 puntos; segunda/roja directa, -3; roja directa, -4; y amarilla y roja directa, -5. Japón se enfrentará en los octavos de final del Mundial de Rusia al primer clasificado del grupo G, Inglaterra o Bélgica, que se enfrentarán esta noche en Kaliningrado.
Lewandowski se va sin gol
En Volgogrado, el equipo nipón completó una notable primera parte ante una conjunto europeo que buscaba irse con buen sabor de boca del Mundial tras sus dos duras derrotas ante Senegal (2- 1) y Colombia (3-0). La segunda mitad fue de color polaco, con el equipo dirigido por Adam Nawalka por fin sólido en defensa y eficaz en ataque, salvo su estrella Robert Lewandowski, que finalizó Rusia-2018 sin saber lo que es marcar un gol en un Mundial.
En el tramo inicial, los polacos dominaron el balón pero los asiáticos tenían más mordiente. Su mejor ocasión llegó en el 13, cuando Takashi Usami golpeó cerca de uno de los postes y el arquero Lukasz Fabianski, que reemplazó a Wojciech Szczesny, respondió con una solvente estirada.Con el paso de los minutos Polonia se acercó al gol. A la media hora de juego, Kamil Grosicki acertó con un remate de cabeza tras un centro desde el vértice del área y el arquero Eiji Kawashima despejó el balón en la línea.
La tecnología de gol demostró que no había entrado.Como en los partidos anteriores, Polonia evidenciaba que su gran problema en este Mundial ha sido no ser capaz de conectar con Lewandowski. Se fue al vestuario al descanso sin haber tirado a puerta.
Sin opciones para el killer del Bayern Múnich, fue el defensa Bednarek el que acertó a la hora de juego al meter el pie en un preciso lanzamiento de falta de Rafal Kurzawa.Sin ocasiones en la segunda parteCon el tanto y el provisional empate entre Senegal y Colombia, Japón se quedaba fuera de los octavos. Pero en lugar de fabricar ocasiones, dejó espacios para que Polonia sentenciara.
En un vertiginoso contraataque Grosicki sirvió desde la derecha el pase de la muerte para Lewandowski y el 9 se tiró en plancha para disparar demasiado alto (74). Fue su única ocasión del partido.Otra vez desde la derecha (81) llegó el peligro polaco, cuando de nuevo Grosicki sirvió y Tomoaki Makino estuvo a punto de marcar con su despeje.
Kawashima salvó el gol.Japón estaba en el alambre pero no encontraba la manera de atacar el entramado defensivo polaco, que ofreció su mejor versión cuando el equipo jugó sin la presión de pelear por los octavos.Los últimos minutos fueron una sucesión de pases polacos mientras los japoneses ni siquiera contaron una oportunidad clara en toda la segunda parte. El gol del colombiano Yerry Mina en Samara fue suficiente para que jueguen el martes los octavos.
Fuente: Agencia de Noticias EFE
