Las pérdidas de producción como consecuencia directa de los fenómenos climáticos registrados en lo que va de este año fueron evaluadas en una reunión entre concejales, directores del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym) por Corrientes, productores, técnicos y prestadores de servicios.Luego de expuestos los datos de producción y la vivencia de cada sector, especialmente de los prestadores de servicios en este caso de cosecha, se concluyó que hubo pérdidas que oscilan entre un 40 y 45%.Durante el encuentro, cada sector midió las consecuencias de esta merma de producción a corto y mediano plazo desde el punto de vista económico y social. Hay productores con 20 a 30% de pérdidas y otros superando el 50 al 60%. Un dato contrastó con las malas noticias: “Quienes fertilizan y anticiparon la cosecha no tuvieron pérdidas, incluso algunos lograron un incremento”, señaló el ingeniero Valentín Llera, delegado del Ministerio de Producción en Liebig.Problemas en las plantaciones“Hay que hacer un poco de historia para tratar de explicar la situación que atravesó la mayoría de los pequeños, medianos y grandes productores y encontrar el motivo de las elevadas pérdidas de hoja en planta en gran parte de los yerbateros”, reseñó. Explicó que al inicio de la zafra (enero-febrero) se registraba una exuberante brotación, situación que no se dio en septiembre-octubre, hasta el 15 de diciembre. “Las cuestiones climáticas favorecieron la aparición del rulo de la yerba -una plaga de la brotación- que prácticamente se comió la brotación más importante del ciclo fenológico de la yerba. En consecuencia, el productor no inició la cosecha mientras se mantuvo el período de brotación, con la idea de recuperar la pérdida de la primera”, advirtió.“Otro factor que también contribuyó a que la pérdida de hoja sea más elevada que lo normal fue el tipo de cosecha de ramas maduras: por lo general cuando hay buena brotación se realiza el viruteo en los meses de enero-febrero, que consiste en sacar el material fino, dominado (con las manos, sin el uso de herramientas) que se encuentra en el interior de la copa; con el correr de los días precisamente por estar dominado y muy sombreado se van desfoliando naturalmente y si bien no es una gran cosecha, contribuye a mejorar el rendimiento. El resto del material que queda en planta está constituido por ramas verdes con un año de crecimiento y ramas maduras con 18 a 24 meses de crecimiento y son las que están cargadas de hojas fisiológicamente maduras, que fácilmente se desprenden y caen. Con las lluvias y falta de sol, se anticipó la defoliación”, relató el funcionario.SecaderosPor otra parte, indicó que en general no todos los secaderos abrieron sus puertas y si lo hicieron no recibieron partidas muy brotadas, lo cual también contribuyó a no iniciar la cosecha, considerando la calidad del producto en plena brotación al llegar al secadero, porque luego de estar dos o tres horas en el raído, las partes más tiernas se queman. Este material ‘mal conservado’ genera muchos puntos negros que desmejoran la calidad de la yerba elaborada y con seguridad este material es rechazado por los molinos.Los precios no ayudaronDurante enero y febrero se comenzó a hablar de nuevos precios para la hoja verde, generando muchas expectativas en los productores que retuvieron su producción hasta el momento más oportuno para la comercialización, con el eventual nuevo precio. “Finalmente, el precio laudado por la Nación no colmó las expectativas y menos aún las condiciones de pago que ofrece el mercado”, aseguraron en el encuentro.Con este panorama los productores comenzaron su cosecha tarde, ya entrado el mes de marzo, “con condiciones normales desde el punto de vista climático y la cosecha tomó buen ritmo y se pensaba una recuperación total de la producción que se perdió en la primera brotación. Con el correr de los días las condiciones climáticas fueron cambiando: en 61 días (abril-mayo) se registraron en la zona de Colonia Liebig 1.038 mm de lluvia y en Colonia Unión 1.180 mm., valores que superaron la capacidad de absorción e infiltración de los suelos, produciendo una sobre saturación e incluso acumulación de agua en zonas nunca inundadas, lo que más la falta de sol en ese tiempo fueron deteriorando la capacidad productiva del suelo y las plantas, lo que se tradujo en intensa defoliación y pérdida de plantas por exposición prolongada al exceso de humedad”, detalló Llera.Como consecuencia de la pérdida de hojas y anticipo de finalización de la cosecha, se registró un menor ingreso para el productor, para el municipio y la provincia. Al acortarse la cosecha en 60 días, gran cantidad de cosecheros quedan sin trabajo antes de tiempo y los prestadores de servicios ven muy complicados en el mantenimiento de la estructura de trabajo, considerando que una parte del personal se debe seguir manteniendo por su capacidad, preparación y liderazgo, finalizó en su análisis el delegado del Ministerio del Agro correntino.
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