La Defensa Civil nació en la Argentina durante la Segunda Guerra Mundial como Defensa Pasiva Antiaérea, un organismo destinado a proteger a la población de daños por catástrofes naturales desastres y accidentes de gran escala o magnicidios de origen bélico. El concepto se fue modificando y en 1969 pasó a ser Dirección General de Defensa Civil, con funciones adaptadas a los riesgos propios de las transformaciones sociales y los cambios climáticos e incorporando la idea de prevención. Se rige por los principios de solidaridad social y ayuda mutua y presta servicios de asistencia sanitaria salvamento comunicaciones y transporte asistencia social y rehabilitación de servicios esenciales. El Día Nacional de la Defensa Civil fue establecido por decreto del Poder Ejecutivo Nacional Nº1.988 del 17 de noviembre de 1981 en recuerdo de una de las mayores catástrofes ocurridas en el país: el terremoto de Caucete, en la provincia de San Juan, que ocurrió el 23 de noviembre de 1977 a las 6:23 y causó 100 muertos, más de 250 heridos, el 80% de la ciudad en ruinas y diez mil personas sin techo. Registró una magnitud de 7,5 en la escala de Richter y se sintió con una intensidad de grado 9 grados en la escala de Mercalli. Hoy en día el concepto de defensa civil va cambiando y adaptándose a los riesgos emergentes de la sociedad en que vivimos, de los cambios climáticos y de los factores socio-culturales que han modificado la naturaleza de las amenazas existentes.
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