La provincia de La Rioja potencia sus atractivos en estas vacaciones invernales a través de diferentes propuestas en el año del Bicentenario de la Independencia Nacional, narrando la historia federal que libraron sus caudillos desde los Llanos, en el Sur provincial.La “Ruta de los Caudillos” posee paisajes increíbles, con rincones para todos los gustos. Por allí hay monumentos históricos, iglesias centenarias, casas de adobe que vieron nacer a personalidades que forjaron la vida política-institucional y educativa de la provincia y el país.También, quebradas donde puede verse el vuelo del cóndor, gran vigía andino. Por allí hay mitos y leyendas; vivencias rurales y huellas de un pasado originario.Desde la ciudad capital hacia el Sur, por ruta nacional 38, pasa a lo largo de pintorescos pueblitos, con habitantes sencillos que tienen muchas historias para contar.Patquia, por ruta nacional 38, es parada obligada de los viajeros para aprovisionarse de alimentos, combustibles y un poco de descanso. Punta de Los Llanos, testigo del martirio de Monseñor Enrique Angelelli, es el inicio del camino hacia Sierra de los Quinteros en el departamento Ángel Vicente Peñaloza, donde se encuentra la Quebrada de los Cóndores.La casa del “Chacho” casa conserva rincones de la historia.Antes de ascender a Sierra de los Quinteros, donde se encuentra la Reserva Natural Quebrada de los Cóndores, se encuentra Tama, la principal localidad del departamento que lleva el nombre del caudillo por ser hijo dilecto.Desde el paraje Pacatala, se accede a la morada del centinela del aire, uno de los principales atractivos turísticos de la provincia.Es uno de los pocos apostaderos de cóndores donde su lugar de avistaje se encuentra por encima de sus dormideros.El lugar es un impresionante mirador de enormes bloques de piedra sobre un hondísimo precipicio que mira hacia el Este y a cuyos pies discurre el río Los Chocallos. Los cóndores sobrevuelan el lugar en número que a veces supera los 15 a 20 ejemplares junto a águilas y jotes a no más de tres metros de los visitantes.Cuna del federalismo, el sur riojano es reconocido como la tierra de Ángel Vicente Peñaloza, “El Chacho”, caudillo que librara batalla junto a sus montoneras y al mando de Facundo Quiroga, en contra del centralismo y por la libertad de los pueblos del interior del país. Su lucha con los unitarios tuvo de escenarios aquellas tierras que también fueron testigos del martirio de Monseñor Enrique Angelelli, en Punta de los Llanos.Justo, Valiente y Generoso.Ángel Vicente Peñaloza recorría cada rincón de su tierra natal enarbolando la bandera del federalismo que defendió con su vida, historia que hoy sus pobladores relatan con orgullo y cuya leyenda sigue viva en los pacíficos rincones de la provincia.Precisamente a escasos 100 metros de Ruta Provincial 29, en el paraje Huaja, se conserva parte de la pirca original de la casa paterna de “El Chacho”, donde naciera el caudillo un 2 de Octubre de 1798, en medio de un paisaje absolutamente dominado por la naturaleza o monte chaqueño seco. Sin embargo y en el mismo predio, él mandó construir la vivienda donde vivió junto a Victoria Romero y su hija Anita, en 1822. Es también aquí donde comenzó el rodaje “Rebelión en los Llanos”, ficcional-documental que retrató la vida y lucha del caudillo riojano.“La Banderita”Es una réplica en honor al hecho histórico acaecido en el siglo XIX en una estancia ubicada a 20 kilómetros al norte de Tama. Allí se firmó el Tratado entre Ángel Vicente Peñaloza y el General Rivas representando al Gobierno Nacional, cesando las hostilidades del tal mentado y querido caudillo riojano hacia las milicias nacionales.De este lugar histórico, sólo se conserva la represa de agua y algunos horcones de quebracho. La puerta de la casa fue trasladada a Tama y es la que hoy se presenta en este sitio que simboliza un evento tan trascendente en la historia federal. El Museo Federal se encuentra a un costado del mismo y atesora importantes recuerdos de los caudillos riojanos y sus montoneras.En esta misma zona, a cuatro kilómetros al sur de Tama, entre Guasamayo y Colozacán, una investigación paleontológica descubrió un Parque Cretácico de Fauna Completa, con restos de dinosaurios.Herbívoros y carnívoros, tortugas y cocodrilos terrestres.Nidos de estos últimos animales han sido hallados en el Parque Los Dinosaurios en Sanagasta, Costa Riojana.Se develó además la hipótesis científica sobre la reproducción de aquellas especies que buscaban anidar en áreas de aguas termales, que caracterizó a ese lugar hace millones de años. Los investigadores consideran que son los primeros dinosaurios con la fauna asociada del cretácico de la Provincia y posiblemente del oeste argentino.
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