Ana Paula Butiuk, oriunda de la localidad de Apóstoles, egresó como Ingeniera Química de la Facultad de Ciencias Exactas de la Unam en 2009. Inició sus estudios de doctorado en 2011 con una beca otorgada por el Conicet, donde obtuvo el título de Doctor en Ingeniería de la Universidad de La Plata en este 2016. En la actualidad, es becaria post doctoral del Conicet y para continuar profundizando en su tema de investigación, fue becada y deberá irse al otro lado del mundo: pasará cuatro meses en Japón donde buscará extraer y bioconvertir a partir de la yerba mate -material bien conocido por los pagos donde nació- el ácido clorogénico en ácido siquímico. Este último compuesto, es el precursor directo de la síntesis química de la droga antiviral Oseltamivir, el medicamento que se receta para combatir la gripe A.Su tesis doctoral fue desarrollada en el Centro de Investigación y Desarrollo en Fermentaciones Industriales (Cindefi) de la Universidad de La Plata y en el Laboratorio de Microbiología y Biotecnología de los Alimentos Dr. Fernando Benassi (FCEQyN-Unam), bajo la dirección de doctor Roque Hours y la codirección de la doctora María Alicia Martos. Su tesis de investigación se desarrolló a partir de un material que conocía muy bien, como todo aquel oriundo de Apóstoles: la yerba mate. “En esa tesis lo que hicimos fue utilizar primero la yerba mate para extraer un polifenol, que es el ácido clorogénico y ese polifenol bioconvertirlo -mediante el uso de una enzima microbiana- para obtener como producto final al ácido siquímico”, explicó Butiuk, en diálogo con PRIMERA EDICIÓN. “El objetivo final de la investigación es obtener ácido siquímico. ¿Por qué? Porque es un precursor directo de la síntesis química de la droga antiviral, Oseltamivir. El principio activo del Tamiflu, medicamento que comercializa Roche para combatir el virus de la gripe A”, agregó.La intención primera es “utilizar un recurso natural renovable, que en este caso es la yerba mate y transformarlo en productos de mayor valor agregado, en este caso un químico fino, que es el ácido siquímico”.Proceso de investigación“El tema de investigación surgió en 2010, a partir de una visita del profesor Osao Adachi, de la Universidad de Yamaguchi, Japón, a una reconocida empresa yerbatera de mi ciudad natal. El doctor Adachi fue quien ideó mi plan de investigación, debido a lo cual se inició un contacto entre las distintas universidades. En varias oportunidades nos vino a visitar y a guiarme en el desarrollo de las experiencias. Ahora falta la última etapa de mi investigación, la que debo desarrollar en Japón bajo su tutoría. La idea es poder desarrollar el proceso completo, inicialmente a escala laboratorio en nuestra Universidad y, posteriormente, poder transferirla al sector industrial”, indicó.“En mi tesis doctoral, se realizó por un lado, la extracción de clorogénico de la yerba mate y, por otro lado, la producción, por vía microbiana, de la enzima capaz de cortar la molécula de clorogénico en quínico y cafeíco. El proceso continúa con la bioconversión del quínico, hasta la obtención del siquímico, mediante dos etapas más de bioconversión. Esas dos etapas son las que realizaré en Japón, bajo la tutoría del doctor Adachi. En estas últimas etapas se utilizarán enzimas de bacterias ácido acéticas y en la Universidad de Yamaguchi, en Japón, está el laboratorio líder a nivel mundial en producción y utilización de esas bacterias acéticas”, aseguró.La becaAna Paula, acompañada por el decano de la Facultad de Exactas, Dardo Martí, se trasladó a la ciudad de Buenos Aires el pasado 17 de agosto, para ser entrevistada y evaluada por un jurado de Bec.Ar, el Programa de Becas de formación en el exterior en Ciencia y Tecnología. La entrevista formó parte de la etapa final del proceso de selección. “Nuestro proyecto se ajusta a los proyectos de Argentina Innovadora 2020, el plan nacional que establece los lineamientos para los próximos años en materia de Ciencia, Tecnología e Innovación”. Según explicó Butiuk, su proyecto se engloba en uno de los sectores estratégicos denominado Ambiente y desarrollo sustentable. El pasado miércoles 31 de agosto, Ana Paula fue finalmente seleccionada por el programa Bec.Ar para viajar a Japón como única representante de la Unam.Cómo continúa esta historia…Por lo pronto, Ana Paula espera que la convoquen nuevamente en la sede de Bec.Ar para firmar el convenio. La intención es viajar el próximo noviembre y estar en Japón cuatro meses, tiempo que, según el doctor Adachi, será el suficiente para alcanzar el producto final de su investigación. El ácido siquímico, químico fino de alto valor agregado, deberá ser en un futuro purificado. Sin embargo, esto aún está muy lejos, por el momento, en el horizonte está el tecnológico Japón y todas las posibilidades que eso significa.
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