La semana pasada comencé a repasar un tema que considero fundamental dominar, la Dislexia, y al finalizar el artículo les anticipé que este domingo comenzaríamos a ver los síntomas.Pues bien, hay estudios que muestran que la actividad cerebral en las personas que tienen dislexia cambia después que reciben la tutoría apropiada. ¿Qué es lo que esto significa para su hijo? Significa que su hijo puede tener mejorías reales y duraderas en cuanto a su habilidad para leer. Por otra parte, el conocimiento de cómo el cerebro se “reconfigura” a sí mismo podría conducir a una ayuda aun más efectiva en el futuro.SíntomasDebido a que la dislexia afecta a algunas personas más severamente que a otras, los síntomas podrían ser diferentes entre uno y otro niño. Algunos chicos con dislexia tienen dificultades con la lectura y la ortografía, otros presentan problemas al escribir o al diferenciar la izquierda de la derecha.Algunos parecen no tener problemas con la lectura y la escritura a temprana edad, pero más tarde los tienen con las habilidades del lenguaje complejo, como la gramática, la comprensión de la lectura y la escritura compleja.La dislexia podría también dificultar que las personas se expresen con claridad. Puede llegar a ser muy complicado estructurar pensamientos durante la conversación y encontrar las palabras adecuadas. Otras tienen dificultad para entender lo que están escuchando, especialmente cuando alguien utiliza el lenguaje no literal, como por ejemplo en las bromas y el sarcasmo.Por otra parte, los síntomas que usted ve podrían manifestarse de manera diferente según la edad. Por ejemplo, algunas de los señales de advertencia de la dislexia, como el retraso del lenguaje, aparecen antes de que los niños comiencen el jardín. Sin embargo, la dislexia es identificada con mayor frecuencia en la escuela primaria, en la medida que el trabajo escolar se vuelve más exigente la dificultad para procesar el lenguaje se hace más aparente.En algunas ocasiones muchos chicos tienen una o dos de estas dificultades. Sin embargo, los chicos con dislexia tienen varias de estas dificultades y éstas no van a desaparecer.Signos según etapas escolaresPreescolar • Dificultad para reconocer las letras del alfabeto.• Dificultad para asociar las letras con los sonidos, como no saber qué sonidos tienen las letras b o t.• Dificultad para unir los sonidos en palabras, como conectar M-A-M-Á en la palabra mamá.• Dificultad para pronunciar las palabras correctamente, como al decir “césped corto” en vez de “cortadora de césped”.• Dificultad para aprender palabras nuevas.• Vocabulario más limitado que el de los otros niños de la misma edad.• Dificultad para aprender a contar o nombrar los días de la semana, y otras palabras comunes que se dicen en secuencias.• Dificultad para rimar.Escuela primaria o en la media• Cuesta trabajo leer y la ortografía.• Confundir el orden de las letras, escribir “nap” en vez de “pan”.• Dificultad para recordar datos concretos y números.• Dificultad para agarrar un lápiz.• Dificultad para aprender nuevas destrezas y apoyarse mucho en la capacidad para memorizar.• Dificultad para reconocer los sonidos y pronunciar las palabras que no son familiares.• Dificultad para seguir una secuencia de instruccionesBachillerato• Cuesta mucho leer en voz alta.• No leer al nivel que se espera.• Dificultad para entender las bromas y las expresiones idiomáticas.• Dificultad para organizar y manejar el tiempo.• Cuesta trabajo resumir una historia.• Dificultad para aprender un lenguaje extranjero.¿Qué habilidades están afectadas por la dislexia?La dislexia no solamente afecta la lectura y la escritura. Aquí están algunas de las habilidades diarias y las actividades con las que su hijo podría tener problemas debido a esta dificultad de aprendizaje:• Destrezas sociales: Existen varias maneras en que la dislexia puede afectar la vida social de su hijo. Los problemas en la escuela pueden hacer que él se sienta inferior en comparación con los otros chicos y que no desee hacer nuevas amistades o, incluso, evitar las actividades de grupo. Podría también tener problemas para entender las bromas y el sarcasmo. Sin embargo, usted puede ayudarlo a decodificar el humor y también a intentar diferentes estrategias para mejorar la autoestima.• Comprensión auditiva: Las personas con dislexia tienden a ser mejores oyentes que lectores. Sin embargo, la dislexia puede dificultar su capacidad para filtrar los ruidos de fondo. Esto significa que su hijo podría tener problemas para seguir lo que el maestro está diciendo en un salón de clase ruidoso. Algo que puede ayudar en este caso es sentarse cerca del maestro y así reducir las distracciones.• Memoria: A los chicos con dislexia le puede tomar mucho tiempo leer una oración, lo cual podría causar que no recuerden la oración que leyeron antes. Esto les complica mucho entender el significado del texto en su totalidad. En este caso, podría ser de ayuda que utilicen una versión de audio del texto o que utilicen otra clase de tecnología de asistencia.• Navegación: Los chicos con dislexia podrían tener dificultad con los conceptos espaciales como “izquierda” y “derecha”. Esto puede llevar a que teman perderse en los pasillos de la escuela y en otros lugares familiares. Aquí podría ser de ayuda tener un sistema de acompañante (otro estudiante) para que los asistan en la transición de clase a clase.• Manejo del tiempo: La dislexia puede dificultarles decir la hora o que se ajusten a un horario. Una alarma de un teléfono celular, un horario gráfico o con imágenes, y otros estímulos pueden ayudar a los chicos (y a los adultos) a tener control.¿Cómo se diagnostica la dislexia?Averiguar qué es lo que está causando las dificultades de lectura de su hijo puede ayudar de varias formas. Los maestros podrían utilizar la información para ver qué métodos son los mejores para la enseñanza de la lectura. Además, un diagnóstico podría abrir las puertas para obtener más recursos gratuitos y ayuda en la escuela. Estos recursos podrían incluir sesiones de tutoría personalizadas con un especialista en lectura y una computadora portátil que su hijo podría utilizar en la casa y en la escuela.Cabe aclarar que no existe una prueba de evaluación única para obtener un diagnóstico de dislexia, muchas veces incluye la participación de un equipo de profesionales. Como parte del proceso de evaluación, se le podría pedir que complete cuestionarios acerca de los puntos fuertes y deficiencias de su hijo, y a los maestros se les podría pedir exactamente lo mismo. Pasos de evaluaciónPaso 1: Obtener un examen médico. El médico podría evaluar la visión y la audición de su hijo para ver si esto pudiera estar afectando su habilidad para leer. El médico también preguntará sobre el desarrollo de su hijo y si otros miembros de la familia tienen dificultades con la lectura u otras dificultades de aprendizaje.Paso 2: Ser remitido a un espec
ialista. Su hijo podría ser evaluado por un psicólogo u otro profesional que se especialice en dificultades de aprendizaje. Estos especialistas pueden proveer información acerca de cómo piensa su hijo. Ellos harán evaluaciones para tener una visión más clara de las áreas donde su hijo está teniendo problemas. Por otra parte, a su hijo se le pedirá que lea palabras y que haga algunas rimas, muestre su ortografía y su manera de escribir, entre otras cosas.La evaluación psicológica también puede determinar si el TDAH, la ansiedad, la depresión u otros problemas pudieran estar interfiriendo con el aprendizaje.Paso 3: Poner todo junto. Los especialistas discutirán los resultados y recomendarán las maneras de ayudar a su hijo. Esto podría incluir un tipo de tutoría llamada entrenamiento de la conciencia fonológica. Esta intervención puede ayudar a su hijo a mejorar la capacidad de comprensión de los sonidos y las letras que van juntas.Recuerde que nunca es demasiado temprano para hacer preguntas y obtener la ayuda adicional que su hijo necesite. Cuanto más rápido comience a recibir la ayuda correcta y adecuada, más pronto podrá ponerse al mismo nivel de rendimiento que otros chicos de su edad. Es por esto que hay recursos de ayuda para bebés y niños pequeños con el objetivo de que desarrollen las habilidades de lenguaje necesarias para convertirse en buenos lectores. Si su hijo tiene menos de 3 años de edad, puede pedirle al sistema de intervención temprana de su estado que le haga una evaluación gratuita, para la cual no es necesario que obtenga una referencia médica.¿Cuáles son las condiciones relacionadas con la dislexia?No es inusual que los chicos sean diagnosticados con dislexia y con otra condición. Hay condiciones que pueden parecerse a la dislexia debido a que tienen algunos de los mismos síntomas. Aquí detallamos algunas condiciones que pueden coincidir o ser confundidas con dislexia:• TDAH puede causar gran dificultad para que los chicos se concentren durante la lectura y otras actividades. Aproximadamente, una tercera parte de los estudiantes con dificultades de atención también tienen dislexia. Es importante tener en cuenta que a veces los maestros no se dan cuenta de la presencia de síntomas de dislexia y asumen que un niño tiene TDAH. Esto se debe a que los niños que tienen dificultad para leer pueden ser inquietos físicamente debido a su frustración. Además, pueden portarse mal en el salón de clases para esconder lo que no saben hacer o responder.• Trastorno del procesamiento auditivo afecta la habilidad de los chicos para ordenar los sonidos que escuchan. Pueden tener dificultad para entender lo que las personas dicen, y leer también puede ser complicado. Esto se debe a que la mayor parte de la lectura incluye hacer conexiones entre los sonidos y letras. Generalmente, los chicos con trastorno del procesamiento auditivo tienen dificultad para reconocer las diferencias entre letras como la b y la d, así como para pronunciar nuevas palabras.• Trastorno del procesamiento visual puede dificultar que los chicos vean las diferencias entre las letras o las formas. Los chicos con trastorno del procesamiento visual podrían quejarse de tener una visión borrosa o que las letras parecen “estar saltando en la página”. Quizá traten de compensar esto entrecerrando los ojos o cerrando uno de los ojos. Por lo general, invierten las letras cuando escriben y les cuesta mucho trabajo mantenerse dentro de las líneas.• Disgrafía puede afectar la habilidad de los niños para escribir y deletrear. También les dificulta organizar sus pensamientos y ponerlos por escrito. Muchos niños con disgrafía también tienen dislexia.• Discalculia hace muy difícil las matemáticas. Muchos niños tienen problemas serios en lectura y matemáticas y pudieran tener discalculia además de dislexia.[8] La dificultad para aprender a contar está asociada con ambas condiciones.• Dificultades del funcionamiento ejecutivo puede afectar la habilidad de los niños para organizar y concentrarse en sus tareas. Los niños con dificultades del funcionamiento ejecutivo podrían también tener dificultad con la comprensión de la lectura.Hay muchas maneras en que los padres y maestros pueden ayudar en cada una de estas condiciones. Algunas estrategias podrían funcionar mejor que otras en determinadas condiciones. Es por eso que es buena idea encontrar profesionales que puedan ayudarle a identificar cuáles son las dificultades con las que su hijo tiene problemas. Cuanta más información obtenga su ayuda será más eficaz.¿Cómo pueden ayudar los profesionales?Existen muchas personas que pueden ayudar a su hijo a mejorar sus habilidades para la lectura y escritura. Algunas de esas personas podrían trabajar en la escuela de su hijo y otras podrían estar en su propia comunidad. Aquí le mostramos una lista de profesionales que pueden ayudar con la dislexia:• Los maestros: Las escuelas han trabajando por décadas para ayudar a los estudiantes con dificultades en escritura. El maestro de su hijo podría conocer una variedad de métodos de instrucción de lectura y saber cómo utilizar diferentes enfoques y técnicas para ayudarlo.Además, están las adaptaciones que pueden ser de mucha ayuda en el salón de clases y que podrían incluir tiempo adicional para completar los exámenes o permitirle que utilice herramientas de tecnología, como el software de predicción de palabras. Aunque no tenga un diagnóstico, la escuela de su hijo puede hacer muchas cosas para ayudarla académicamente.La Respuesta a la intervención (RTI, por sus siglas en inglés) es un proceso que algunas escuelas utilizan para ofrecer ayuda adicional a los estudiantes que se retrasan académicamente. Si la escuela de su hijo utiliza el RTI, las evaluaciones de rutina identificarán cuáles son los chicos que necesitan ayuda para desarrollar ciertas habilidades. Luego, esos chicos recibirán instrucción en grupos pequeños, ya sea dentro del salón de clase regular o afuera de éste. Si su hijo no progresa lo suficiente en un grupo pequeño, entonces la escuela debe probar otras técnicas hasta encontrar la apropiada.Adaptaciones informales son estrategias que los maestros utilizan para ayudar a los chicos que tienen dificultades. Solicite una reunión con los maestros para hablar acerca de las preocupaciones que ambos tienen acerca de su hijo. Las estrategias comunes que los maestros usan para ayudar a los chicos con dislexia incluyen el enfoque multisensorial para vincular la capacidad de escuchar, hablar, leer y escribir, así como pedirles que repitan las instrucciones que el maestro dio.• Especialistas en lectura: Las escuelas públicas tienen especialistas de lectura que pueden trabajar con su hijo de manera individual o en grupos pequeños. Estos especialistas pueden ayudar a su hijo a mejorar sus habilidades para la lectura. También están los tutores privados que utilizan métodos especializados de instrucción de lectura que podrían ser de gran ayudar.• El médico: Algunas veces la dislexia puede ser tan estresante que puede afectar la autoestima de su hijo causando, a su vez, ansiedad y depresión. Esto dificulta aún más la vida escolar. Hable con su pediatra sobre lo que está observando. Un psicólogo podría ayudar
a manejar el estrés de su hijo.Padres defensoresCada Estado tiene al menos un centro de ayuda para padres. Estas instituciones sin fines de lucro están compuestas por padres que tienen hijos con discapacidades. Esos padres experimentados han aprendido a usar el sistema educativo. Ellos pueden ayudarle a prepararse para las reuniones escolares importantes y a obtener los recursos que su hijo necesita. Puede encontrar un centro en su área de residencia a través de la Red de Asistencia Técnica para Padres (Parent Technical Assistance Network, en inglés).¿Qué se puede hacer en el hogar?Ayudar a su hijo con dislexia no es tarea fácil, sobre todo si nunca se ha sentido seguro de sus propias habilidades para leer y escribir. Usted no tiene que ser un experto para ayudarlo a trabajar en ciertas habilidades o para fortalecer su autoestima.Tenga en mente que los chicos, y las familias, son todas diferentes y, por lo tanto, no todas las opciones van a funcionar en su caso. No se asuste si las primeras estrategias que intente no dan resultado. Quizá necesite probar diferentes técnicas hasta encontrar la que funciona mejor. Aquí están algunas estrategias que puede probar en su casa:• Lea en voz alta todos los días.• Aproveche los intereses de su hijo. • Utilice audiolibros. • Busque apps (aplicaciones de computadora) y otras ayudas tecnológicas.• Observe y anote la conducta de su hijo.• Concéntrese en el esfuerzo y no en el resultado.• Vea cómo se siente.• Haga de su casa un espacio atractivo para leer. • Estimule la confianza.Hasta la próxima y buen fin de semanaPor Myrian [email protected]
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