Tainos

Señora Directora: Los “taínos” fueron los habitantes precolombinos de las Bahamas, las Antillas Mayores y el norte de las Antillas Menores. Se trata de un pueblo que llegó procedente de América del Sur, específicamente de la desembocadura del río Orinoco. Pasando de isla en isla, reduciendo o asimilando a los pobladores más antiguos, como los “guanajatabeyes” –que vivían en Cuba hasta la época de la conquista europea- y los “ciguayos”  –antiguo grupo étnico de la isla La Española-. Ambas culturas son anteriores a la llegada de los taínos.La lengua taína pertenece a la familia lingûística macro arahuacanas o macro-arawak, que se extiende desde América del Sur a través del Caribe.En el momento de la llegada de Cristóbal Colón en 1492, había cinco cacicazgos taínos en el territorio de La Española (hoy Haití y República Dominicana), cada uno dirigido por un cacique principal (jefe), a quien se le rendía homenaje.Al producirse la conquista española, los mayores asentamientos de población taína podían llegar hasta 3.000 personas cada uno.Los taínos competían tradicionalmente con sus vecinos, las tribus “caribes”, otro grupo originario de América del Sur, que vivían principalmente en las Antillas Menores. Ambas tribus eran belicosas.Durante gran parte del siglo XV, la tribu taína estaba siendo conducida hacia el noreste del Caribe (lo que hoy es América del Sur), debido a las incursiones de los caribes.  Muchas mujeres caribes hablaban lengua taína debido a la gran cantidad de mujeres taínas cautivas entre ellos.En el siglo XVIII, la sociedad taína había sido devastada por enfermedades introducidas, tales como la viruela, así como otros factores como los matrimonios mixtos o interraciales y la asimilación forzada a la economía de plantación que España impuso en sus colonias del Caribe, con la posterior importación de trabajadores “esclavos” africanos.El primer brote de viruela registrado en La Española se produjo posiblemente entre diciembre de 1518/enero de 1519. Pese a todo varios pueblos indígenas sobrevivieron hasta el siglo XIX en Cuba. Los españoles que llegaron por primera vez a las Bahamas, Cuba y La Española en 1492, y más tarde a Puerto Rico, no trajeron mujeres. Tomaron a las mujeres taínas por sus esposas, dando lugar a niños mestizos.