El investigador colombiano Jorge Osorio, uno de los científicos que participa del Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales de la Universidad de Antioquía, que lleva adelante el proyecto “Eliminar el Dengue”, presentó en esta ciudad este método biológico que -aseguró- impide que el mosquito Aedes aegypti pueda trasmitir el virus del dengue. Osorio habló con PRIMERA EDICIÓN poco antes de la charla que ofreció en el auditórium de la Estación Vía Cultural de la Costanera de Posadas invitado por el Comité Ejecutivo de Desarrollo e Innovación Tecnológica (Cedit). Según indicó Osorio, una bacteria llamada Wolbachia puede ser introducida en la población del mosquito Aedes aegypti que pierde la capacidad de transmitir el virus del dengue. La investigación que sustenta este proyecto fue realizada en la Universidad de Monash, en Australia, país donde hace ya 5 años comenzó a el trabajo in situ. “En Australia hemos registrado una importante disminución de los casos de dengue. Esta investigación ha sido exitosa en el laboratorio y se está probando en campo en Australia, Indonesia, Vietnam y, más recientemente, en Colombia y Brasil. En Colombia, donde comenzamos la etapa preparatoria hace dos años, liberamos los mosquitos con la bacteria en mayo de 2015 y ya logramos instalar la población de mosquitos infectados”, contó. También sería efectiva contra el contagio de chikungunyaSegún aseguró Osorio, de acuerdo a los resultados experimentales, “la bacteria inhibe también la trasmisión del virus chikungunya y ahora se están haciendo los estudios de laboratorio para ver cómo actúa en la transmisión del zika pero creemos que es muy probable que también lo inhiba porque este virus es muy similar al del dengue”, indicó a PRIMERA EDICIÓN el profesor asociado de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Wisconsin (Estados Unidos).Los estudios realizados en Australia demostraron que la Wolbachia es una bacteria que reduce la capacidad del mosquito Aedes aegypti para transmitir el virus del dengue. Cuando el mosquito tiene la bacteria en su cuerpo impide que el virus se desarrolle, por lo tanto no lo puede pasar a las personas. Es una bacteria que vive de forma natural en el 70% de las especies de insectos y pasa de generación en generación a través de sus huevos. El Aedes no tiene en forma natural la Wolbachia en su cuerpo y precisamente esta intervención es lo que propone Osorio y su equipo. Inofensiva “Los humanos que son picados por estos mosquitos con la bacteria no registran ningún tipo de reacción, por lo que podemos decir que es una bacteria inocua tanto para las personas como para el medio ambiente”, aseveró. Osorio advirtió que este método, que busca reemplazar a la población de Aedes sin la bacteria por los que tienen la bacteria, “no implica abandonar las otras medidas de control del vector: esto es descacharrización y fumigación”. Al ser consultado sobre la posibilidad de aplicar el proyecto en Misiones, el investigador señaló que ello depende de la aceptación por parte de las autoridades y la población. “El método implica una fase de preparación donde debemos capacitar al personal de laboratorio, buscar la aceptación de la comunidad respecto a este tipo de trabajo… sin el consentimiento de los vecinos no vamos a tener los resultados esperados. En Colombia tuvimos casi un año en esta fase de preparación antes de liberar el mosquito”, recordó. Cuando se le preguntó sobre si la implantación de la bacteria en los mosquitos es muy costoso señaló que es un concepto relativo, “tenemos que evaluar primero el costo de la enfermedad, cuánto le cuesta al sistema de salud una persona enferma con dengue, cuánto se invierte en el sistema de control y vigilancia del mosquito, cuánto le cuesta al mercado cuando un empleado falta por dengue… este método implica no sólo infectar a los mosquitos con la bacteria sino también mantener un sistema de monitoreo”, remarcó.
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