El Ministerio de Salud de la Nación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertaron sobre la actual circulación del virus zika en Brasil, Chile (Isla de Pascua), Colombia, El Salvador, Guatemala, México, Paraguay, Surinam y Venezuela. Este alerta suma mayor significado pues inicia la época de vacaciones y Brasil es uno de los destinos más elegidos por los turistas argentinos. Este año, además, el real más bajo hace prever una mayor cantidad de turistas argentinos en el país carioca. Por ello, desde Salud de la Nación recomendaron llevar repelentes, usar ropa clara y de manga larga, sobre todo al amanecer y al atardecer, y en caso de contraer fiebre, no automedicarse y acudir a un centro de salud local. Vale decir que el virus zika es transmitido por el mosquito Aedes aegyti, el mismo vector del dengue, la fiebre amarilla y la chikungunya. ¿Qué puede provocar el virus?En un principio, no se adjudicó al virus zika una gran capacidad de hacer daño (los síntomas son fiebre no muy alta y ronchas rojas) pero los especialistas están reevaluando esta primera apreciación y hoy se advierte que puede provocar el síndrome de Guillain-Barré, una parálisis que compromete la función respiratoria y puede causar la muerte. Otra complicación es el aumento de casos de encefalitis, pues el virus ataca el cerebro. Por ello, en Brasil se analiza si el virus fue causa de 19 muertes y de 1761 casos de microcefalia en bebés recién nacidos, según el último boletín epidemiológico de ese país dado a conocer la semana pasada. El Ministerio de Salud de Brasil informó que investiga 19 casos de bebés fallecidos con microcefalia, una enfermedad congénita de la que en los últimos cinco años se registraba un promedio de 156 anuales. Los casos de bebés fallecidos fueron registrados en los estados de Río Grande do Norte (7), Sergipe (4), Bahía (2), Maranhão (1), Ceará (1), Paraíba (1) y Piauí (1), todos en el Noreste del país, y otros 2 en Río de Janeiro.Por este mismo motivo, desde Salud Pública, alertaron sobre los peligros del zika a los turistas argentinos en Brasil, y muy especialmente a las embarazadas debido al posible riesgo de malformaciones congénitas en gestantes que contraigan la infección durante el primer o segundo trimestre de gestación.También Paraguay reportó días atrás los primeros 6 casos de zika, todos en vecinos de la ciudad de Pedro Juan Caballero, fronteriza con Brasil. En ese país, en lo que va de 2015 se registraron 14.587 casos de dengue y 4.288 casos de chikungunya.Colombia es el país con más afectados por el zika hasta el momento, según el último informe de ese país, en noviembre pasado, sumaban 578 los casos confirmados y 3.700 casos sospechosos. Zonas de mayor peligro Prácticamente todo Brasil es vulnerable, pues el mosquito se extendió por todo el país. Además de haber confirmado los primeros casos en Río Grande do Norte, hubo manifestaciones clínicas en estados del Noreste y la confirmación de casos en Bahía. También hubo registros en São Paulo y Río de Janeiro. Igual que el dengue, el zika es transmitido por los mosquitos Aedes aegypti. Pero, más allá de esta coincidencia en el vector, la enfermedad se parece poco al dengue. Mientras el dengue causa fiebre alta, el zika suele dar temperaturas más bajas. Luego aparecen manchas rojas por el cuerpo con mucha picazón. El paciente pasa unos días con dolor y, en combinación con estos síntomas, surgen dolores articulares, sobre todo en manos, rodillas, pies y tobillos.No existe una vacuna contra el virus del sika y tampoco un tratamiento específico. Se aconseja reposo y buena hidratación, prescribiendo paracetamol si hay mucho dolor o malestar. La forma más eficaz de prevenir la enfermedad es evitar la picadura del mosquito, de allí que se recomiende a usar repelentes, ropa clara y de manga larga sobre todo al amanecer y al atardecer. Argentina tiene Aedes aegypti pero no hay circulación del virus zika.
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