LA PLATA. Un grupo de estudiantes de la Facultad de Informática de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) logró desarrollar una impresora Braille utilizando repuestos y componentes de impresoras comerciales convencionales en desuso. El novedoso desarrollo permite, a un costo muy bajo, mejorar las condiciones de acceso de las personas con discapacidad visual a las nuevas tecnologías, informaron desde esta casa de altos estudios.La impresora de código Braille en papel desarrollada en la UNLP consta de un sistema electromecánico que se anexa a las impresoras comerciales, tanto matriciales como chorro de tinta. De esta manera, la gran ventaja es que el sistema permite la reutilización de los motores y la mayoría de las partes de las impresoras comunes, simplemente descartando la plaqueta original de la impresora por una nueva de fabricación casera. Esta nueva plaqueta es controlada por un programa basado en Software Libre, también desarrollado en la facultad de informática. ¿Cómo funciona?Una impresora braille es prácticamente igual a una impresora de tinta. La principal diferencia está en el mecanismo de impresión que en lugar de utilizar tóner usa percutores. Estos percutores realizan la misma función que un punzón para escribir braille: los percutores son lanzados contra el papel con la fuerza suficiente para que lo marquen, sobresaliendo los puntos por la cara contraria a la percutida. La fuerza que se aplica al papel debe ser suficiente para que la persona ciega pueda sentir el punto.En términos técnicos, el novedoso sistema se resume en dos etapas diferenciadas: por un lado el sistema electromecánico y por el otro el software de control.“La parte electromecánica consiste en una plaqueta de circuito impreso -de creación propia- que permite el control de los motores y de un solenoide. Esta última es la pieza encargada de realizar el código Braille propiamente dicho sobre el papel”, detalló Menvielle. Para lograr este objetivo se desarma completamente la impresora, descartando ciertas partes como el sistema de impresión tradicional con tinta, y se anexa en su lugar el solenoide que marca los puntos braille sobre el papel.Para controlar la plaqueta se utiliza el programa basado en Software Libre, que también fue desarrollado por los integrantes del proyecto, y que tiene la ventaja de ser compatible con los sistemas operativos Linux y Windows.
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