ASUNCIÓN, Paraguay (Agencias y diarios digitales). Los dos principales candidatos que disputarán la presidencia de Paraguay tienen una propuesta económica similar: abrir el país a la inversión privada para mejorar la paupérrima infraestructura de una de las naciones más pobres de Sudamérica.Las elecciones del domingo transformarán en presidente a Horacio Cartes, un empresario que se presenta como la cara nueva en el tradicional Partido Colorado, o al abogado Efraín Alegre, un político de trayectoria del oficialista Partido Liberal, según indican los sondeos.El desafío para ambos es captar entre 2.500 millones y 2.700 millones de dólares en los próximos cinco años para renovar aeropuertos y construir carreteras. Los liberales calculan que además se necesitará una cantidad similar para mejorar el desempeño de empresas estatales deficitarias y cerradas.“El sector privado tiene las puertas abiertas, vamos a crear las condiciones para que se puedan llevar adelante los proyectos”, dijo, en referencia a la infraestructura el economista José Rodríguez Tornaco, quien forma parte del equipo del movimiento de Cartes.Alegre ha dicho que empresas de servicios como la estatal de electricidad ANDE podría entrar en los planes. El Estado también controla la distribución de agua potable, la telefonía fija, la producción de cemento y es el principal importador de combustibles.“Hay distintas modalidades de inversión privada que son exitosas y tenemos que implementar en las empresas públicas que son todas deficitarias. Hablamos de alianzas con privados pero en ningún caso con la pérdida del patrimonio del Estado”, explicó el candidato oficialista en un encuentro con corresponsales.El Banco Central paraguayo calcula que el país necesita unos 10.000 millones de dólares en inversiones para que el Producto Interno Bruto (PIB) potencial crezca a un 7% promedio anual, desde el actual 5%.La entidad calcula para este año una expansión económica del 13% debido a una producción récord de soja -el país es el cuarto exportador mundial- y luego de una contracción de un 1,2% el año pasado por la caída de la actividad agrícola.Paraguay tiene a casi un 40% de su población viviendo en la pobreza y la mayoría de los pobres extremos se concentran en el sector rural.“El próximo período de Gobierno va a ser el que más inversión va a recibir, cualquiera sea el que gane. Hay cierto consenso respecto a estos temas porque el Estado ya no da más, no tiene los recursos”, dijo el analista económico Amílcar Ferreira.“Va a haber una discusión muy importante sobre nuevos esquemas, donde el capital privado va a comenzar a participar de la gestión pública”, agregó.Pero el candidato que triunfe en la elección tendrá que lidiar con una fuerte burocracia estatal ligada a los partidos tradicionales que ha echado por tierra iniciativas anteriores de apertura, y con un Congreso en el que probablemente no tendrá mayoría.Así, es posible que las reformas no sean acompañadas por grandes cambios en términos de reducir un Estado que da empleo a más de 200.000 personas, casi el 10% de la población activa, y que muchos consideran ineficiente y corrupto.Inversiones crecenLa inversión extranjera, que ha venido creciendo los últimos tres años, aumentó un 12% en 2012 a 409 millones de dólares principalmente en los sectores de telecomunicaciones, bebidas, alimentos y negocios agrícolas.La multinacional Rio Tinto Alcan tienen previsto instalarse en el país con una planta de aluminio que demandará hasta 4.000 millones de dólares, mientras que cuatro firmas agroexportadoras multinacionales están instalando o ampliando plantas procesadoras de soja.La intención de abrir el Estado al capital privado marcaría una diferencia con algunos de los gobiernos de izquierda de la región.Alegre y Cartes se inclinan más por el modelo chileno o el de Uruguay, cuya administración izquierdista ha tenido políticas económicas amigables con el mercado.Política internacionalQuien gane deberá buscar además la manera de reinsertar al país en los foros de los que fue suspendido (Mercosur y Unsaur), luego que el Parlamento destituyó al presidente socialista Fernando Lugo el año pasado en un rápido y controvertido juicio político.Paraguay quedó aislado en términos diplomáticos hasta las elecciones porque sus vecinos consideraron que la salida de Lugo fue un quiebre del sistema democrático, pero no sufrió sanciones económicas.“No creo que las ideologías sean un obstáculo para avanzar en el proceso de integración. Nos interesan las relaciones internacionales en cuanto a oportunidades de negocios”, dijo Alegre en una entrevista reciente con la agencia Reuters.De su lado, Cartes ha manifestado que está dispuesto a olvidar el pasado y poner la otra mejilla para restaurar la relación principalmente con Brasil, una potencia clave para el país.Según el candidato, el 29% de la población activa de Paraguay depende de la relación con sus vecinos del bloque Mercosur, que además de Brasil integran Argentina, Uruguay y Venezuela.
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