CARACAS, Venezuela (AFP-NA). El cortejo fúnebre del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez recorrió las calles de Caracas desde el hospital militar hacia la Academia Militar, rodeado de miles de sus seguidores que lloran la pérdida del carismático líder, tras catorce años en el poder.El féretro, cubierto con la bandera venezolana, apareció en la entrada del hospital antes del mediodía y apoyada en él, la madre del ex mandatario, Elena Frías, lloraba desconsolada tapándose la cara con un pañuelo, mientras sonaba el himno venezolano que dio inicio al acto.Tras una breve oración dirigida por un capellán militar, el ataúd fue colocado sobre un carro fúnebre e inició una lenta marcha por la capital, resguardado por efectivos de la Guardia de Honor militar.El vicepresidente Nicolás Maduro, vestido con una chaqueta deportiva con los colores venezolanos, avanzaba delante del carro, junto al presidente boliviano, Evo Morales, y otros ministros y responsables venezolanos, mientras que el presidente de la Asamblea Nacional, Diosdado Cabello, estuvo presente en la ceremonia en el hospital militar.Miles de seguidores, muchos vestidos con camisetas rojas, el color del chavismo, acompañaban el cortejo, decorado con varios ramos de flores blancas y amarillas, mientras otros lo observaban encaramados en los balcones de los edificios.El himno venezolano volvió a sonar, esta vez con la voz de Chávez grabada, y entonado por todos los presentes.El cortejo llegó a la Academia Militar, donde se instalará durante tres días la capilla ardiente con los restos del mandatario.Chávez murió el martes a los 58 años en el hospital militar, tras combatir un cáncer que le fue diagnosticado en 2011 y por el que fue operado cuatro veces en La Habana.Pese a las informaciones sobre la evolución desfavorable de su estado en los dos últimos meses, su fallecimiento conmocionó al país y miles de sus simpatizantes salieron a las calles al conocer el martes la noticia, anunciada por Maduro.Escenas desgarradoras se vivieron ayer frente al hospital militar, en el que se congregaron antes del alba centenares de simpatizantes.“Como Chávez no habrá otro, es el hombre más grande que ha parido esta patria”, dijo entristecido a la AFP José Gregorio Conde, un caraqueño de 34 años.La Guardia Nacional cercó la entrada del hospital, donde una gran tela rezaba: “¡Chávez vive, la lucha sigue!”.La Academia Militar fue elegida para las exequias porque Chávez la consideraba su segundo hogar y cuna de la revolución que lideró el antiguo teniente coronel, que en 1992, siete años antes de ser elegido por primera vez, lideró un fallido golpe de Estado.El canciller Elías Jaua indicó que se instaló una capilla ardiente “para que el mayor número de pueblo pueda ver a su padre, a su libertador, a su protector”.El ministro de Defensa, Diego Molero, indicó que “se rendirán honores correspondientes” al Presidente. Precisó que “habrá 21 cañonazos en su honor y cada hora habrá un cañonazo hasta el día del entierro”.En la madrugada del miércoles comenzaron a llegar mandatarios regionales, que asistirán al funeral oficial de Estado previsto para hoy a las 10 locales (14.30 GMT).La presidenta de Argentina, Cristina Kirchner, y su homólogo uruguayo, José Mujica, fueron los primeros en llegar cerca de las 5 hora local (9.30 GMT), seguidos por Morales, que arribó dos horas después y fue recibido por Jaua.Jaua indicó que el país amaneció en calma y adelantó que hasta el momento diez mandatarios han confirmado su presencia a las exequias de Chávez, la mayoría de los cuales llegarán durante la tarde del jueves.Chávez, en el poder desde 1999, había regresado de La Habana el 18 de febrero, sin ser visto ni oído, después de haber sido operado el 11 de diciembre por cuarta vez de un cáncer, cuya naturaleza y detalles nunca se dieron a conocer.La última vez que los venezolanos vieron y escucharon a su presidente fue el 10 de diciembre, cuando se despidió con un “¡Hasta la vida siempre!”, antes de partir a Cuba.El gobierno dijo que informará dónde serán enterrados los restos del presidente, oriundo del Estado llanero de Barinas (oeste).El ministro de Defensa ya se pronunció a favor de que los restos de Chávez descansen en el Panteón Nacional de Caracas, junto al Libertador Simón Bolívar, que tanto admiró y emuló. “¡Con Simón (Bolívar), Chávez al Panteón!”, reclamaban igualmente los chavistas congregados en el hospital militar.Jaua indicó el martes que Maduro asumirá la presidencia temporal hasta la convocatoria de elecciones, cuya fecha por ahora no fue anunciada por el gobierno.Maduro, de 50 años, será el candidato oficialista para las elecciones presidenciales que deberán celebrarse en un plazo de 30 días, como indica la Constitución, probablemente contra el líder opositor Henrique Capriles, de 40 años. “Odio y división”Venezolanos críticos con el fallecido presidente Hugo Chávez recordaron ayer con pena el “odio y división” que sembró durante sus catorce años de gobierno y manifestaron temor de que los oficialistas quieran hacerlo un mártir o un dios.“Odio y división fue lo único que él sembró”, dijo a la AFP José Mendoza, un programador informático de 28 años que debatía en un café del este de Caracas el legado del mandatario, que murió en la tarde del martes, tras batallar por veinte meses contra el cáncer.Muy cerca Giuseppe Leone, un italovenezolano de 78 años, confesó que al saber del fallecimiento del mandatario “humanamente me vino casi de llorar”. “Pero lo que hizo Chávez no tiene palabra: arruinó Venezuela”, afirmó.Las calles del este de la capital, que aloja a la mayoría de la clase media y alta caraqueña, lucían medio vacías ayer, al tiempo que en el centro y el oeste miles de seguidores de Chávez acompañaban su ataúd hasta la Academia Militar, donde se instalará durante tres días la capilla ardiente.“Él habrá hecho muchas cosas sociales, pero pudo haber hecho más. También hizo mucho daño, porque no hay instituciones, no hay justicia; ha maltratado a todo el que ha disentido de su gobierno”, dijo Sara, una funcionaria pública que prefirió no dar su apellido.Aunque consideró que los actos fúnebres y los siete días de luto dec
retados por el Gobierno es lo “normal” para un presidente, esta mujer de mediana edad teme que se conviertan en “una cosa eterna” o que hagan de Chávez “un dios” como “pusieron al (líder revolucionario) Che Guevara”. “Quieren colocarlo como un mártir, me dio risa, un segundo libertador”, dijo Mendoza.Antes de partir a Cuba para su última operación, Chávez designó al vicepresidente Nicolás Maduro su heredero y candidato oficialista en las elecciones que se deben convocar en treinta días. Maduro es favorito frente al gobernador opositor del Estado Miranda, Henrique Capriles, su probable contrincante.Pero la muerte de Chávez no vislumbra cambios en el Gobierno, dicen los opositores. “Si gana Maduro la estampida (al exterior) será rápida. Sus discursos están llenos de odio, (son) de una persona resentida”, afirmó Sara. Los líderes mundiales rinden tributo y la región decreta duelos oficialesLa comunidad internacional seguía reaccionando este miércoles al fallecimiento la víspera del presidente venezolano, Hugo Chávez, mientras en la región varios países decretaron duelo oficial en su memoria.Ecuador, Bolivia, Cuba, Uruguay, Brasil, Argentina y Chile, por el momento, decretaron entre tres y siete días de duelo, como en el caso de Bolivia, mientras las autoridades cubanas convocaron a la población a rendir hoy un “homenaje póstumo” masivo al expresidente venezolano.“Era un hombre fuera de lo común y fuerte, que miraba hacia el futuro y que siempre fue extremadamente exigente consigo mismo”, dijo el presidente ruso, Vladimir Putin, en un telegrama de condolencias. Putin pidió a Caracas que siga “reforzando y desarrollando las relaciones entre Rusia y Venezuela”, que firmaron varios acuerdos energéticos y de armamento desde 2005.Desde Teherán, el presidente iraní, Mahmud Ahmadinejad, destacó que Chávez fue “un mártir por haber servido a su pueblo y protegido los valores humanos y revolucionarios”. Además afirmó que el mandatario venezolano murió “de una enfermedad sospechosa”, dando crédito aparentemente a declaraciones del vicepresidente venezolano, Nicolás Maduro, que el martes acusó a los enemigos del país de haber provocado el cáncer de Chávez.El Gobierno sirio también rindió tributo a Chávez, uno de los pocos dirigentes del mundo que apoyó al presidente de este país, Bashar Al Asad, ante el levantamiento que se transformó en rebelión armada. “Chávez siempre ha apoyado los derechos legítimos árabes; también ante el complot contra Siria”, indicó la agencia oficial siria SANA. El fallecido líder “expresó en numerosas ocasiones su solidaridad con la dirigencia y el pueblo sirios ante el ataque imperialista salvaje”, añadió.Por su lado, China, con quien Chávez estrechó las relaciones comerciales, señaló que el difunto presidente fue “un gran líder de Venezuela y un gran amigo del pueblo chino”.El Vaticano, que se encuentra en este momento sin Papa, envió su pésame a Venezuela por la muerte de Chávez a través del cardenal venezolano Jorge Urosa Savino, indicó este miércoles el portavoz de la Santa Sede, padre Federico Lombardi. En Centroamérica, el Gobierno hondureño afirmó que “el presidente Chávez fue un extraordinario líder que luchó por la integración de los pueblos latinoamericanos, legado que deja a las presentes y futuras generaciones de la región”.En México, el presidente Enrique Peña Nieto, lamentó la noticia a través de su cuenta en la red social Twitter, en la primera reacción oficial del país.“Reconocemos (en Chávez) un gran líder, una pérdida irreparable y, sobre todo, un amigo de Brasil”, dijo por su parte al conocer la noticia la presidenta de Brasil, Dilma Rousseff, emocionada, antes de pedir un minuto de silencio por el mandatario venezolano, al que calificó como un “gran latinoamericano”.El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, decretó ayer siete días de duelo nacional indicó el Gobierno en su página web. Chávez era el principal aliado y cooperante de Nicaragua desde que el Frente Sandinista de Ortega retornó al poder en 2007.El presidente chileno, Sebastián Piñera, confirmó que viajará a Venezuela para asistir al funeral que se efectuará el viernes en Caracas y decretó tres días de duelo en Chile por la muerte del mandatario venezolano. El presidente estadounidense, Barack Obama, afirmó de forma escueta que su país apoya a los venezolanos ante el “nuevo capítulo” que se abre ante ellos tras la muerte de Chávez y reiteró que su gobierno tiene interés en “desarrollar una relación constructiva” con Caracas tras años de tirantez.El secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, alabó a Chávez por enfrentar “los retos y aspiraciones de los venezolanos más vulnerables”. El Consejo de Seguridad de la ONU mantuvo ayer un minuto de silencio al comienzo de sus reuniones en tributo al mandatario. La Unión Europea (UE) recibió “con pesar” la muerte de Chávez y dijo esperar “profundizar” las relaciones con Venezuela. “Esperando profundizar nuestras relaciones en el futuro, transmitimos al pueblo y al Gobierno venezolanos nuestro sincero pésame y simpatía”, señaló la misiva del presidente del Consejo Europeo, Herman Van Rompuy, y el de la Comisión Europea, José Manuel Barroso. Las misiones sociales, el vínculo del Presidente con los pobresLas misiones sociales para ayudar a los sectores más vulnerables de Venezuela se convirtieron en la conexión material y emocional entre los pobres y el fallecido presidente Hugo Chávez, quien impulsó así su obra más reivindicada y altamente costosa, pese a una eficacia muy cuestionada.Aconsejado por el líder cubano Fidel Castro, Chávez lanzó en 2003 las primeras misiones para afrontar una peligrosa caída de su popularidad, que se había cristalizado en un fallido golpe de Estado en 2002 y en la preparación de un referendo revocatorio de su mandato, que finalmente derrotó en 2004.Con el apoyo de miles de especialistas cubanos que llegaron al país como parte de la alianza Caracas-La Habana, el mandatario lanzó el programa pionero Barrio Adentro para la atención primaria de la salud en las zonas más pobres, y luego el plan de alfabetización Robinson.Hasta su f
allecimiento se aplicaron más de 30 misiones en áreas como salud, educación, alimentación, deporte, empleo, vivienda, agricultura y seguridad.En principio los programas eran una “solución electoral para afrontar la situación adversa” del referendo revocatorio, pero luego se instauraron como el “brazo social” de la gestión de Chávez, dijo a la AFP la socióloga Yolanda D’Elia, consultora del Instituto Latinoamericano de Investigaciones Sociales.“Cuando el presidente lanzó las misiones estaba reconstruyendo una relación debilitada, de cercanía con la gente y su vida cotidiana”, comentó a la AFP el director de la encuestadora Datanálisis, Luis Vicente León. Esa “reconexión elevó la popularidad del mandatario a máximos de 70%”, agregó.Al cabo de casi una década de su creación, durante la campaña con la que logró su reelección para un tercer mandato en octubre, Chávez celebró los programas porque ayudaron a “sacar de la miseria” a tres millones de venezolanos y se convirtieron en el “corazón” de su revolución bolivariana.“Las misiones son un gran esfuerzo histórico. Las misiones sociales, socialistas, se han convertido prácticamente en el corazón del proceso bolivariano”, expresó en un mitin, afirmando que dos tercios de los venezolanos se beneficiaron de alguna de ellas.Así, la denominada “Gran Misión Vivienda”, con la cual aspiraba a cubrir el déficit de tres millones de casas hasta 2019, se convirtió en su punta de lanza durante la última campaña.Precisamente por su potencial electoral, el analista José Vicente Carrasquero estimó que cualquier sucesor de Chávez buscará mantenerlas.“Mientras el precio del petróleo lo permita, el chavismo mantendrá las misiones. Es un asunto clientelar que durará y será potenciado, especialmente si hay nuevas elecciones a la vista”, aseguró Carrasquero a la AFP.Pese a que no existen datos contrastados sobre el impacto de las misiones entre los más vulnerables, según la CEPAL, la indigencia en Venezuela bajó de 21,7% en 1999 a 11,7% en 2012, y la pobreza pasó de 49,4% a 29,5% en igual periodo.Los principales logros de los programas fueron la “inclusión de los pobres y la identificación de sus problemas, así como acerºcarlos a la participación en las políticas sociales”, señaló a la AFP Luis Pedro España, catedrático de la Universidad Católica Andrés Bello.A través de las ayudas sociales, miles de amas de casas pobres pudieron convertirse en microempresarias, juntas comunales fueron financiadas para montar negocios o cientos de campesinos comenzaron a producir en sus tierras.Por ayudas como esas caló entre los pobres el discurso chavista de “amor al pueblo” y generó “esperanza” entre ellos ante la expectativa de llegar a beneficiarse, comentó León.Se generó “un nexo simbólico-emocional y material” con los sectores populares, que no habían recibido asistencia de las instituciones, acotó D’Elia, subrayando que en los últimos años los beneficiarios de las misiones también respondieron con “lealtad al presidente”.Chávez asumió el poder en 1999 en una Venezuela riquísima en petróleo pero con la mayoría de su población en la pobreza. Así, su discurso se centró en “distribuir la riqueza petrolera” y a “gobernar para los pobres”.Precisamente con ese mensaje el mandatario creó junto a las misiones un muy criticado “mecanismo paralelo” al aparato estatal para disponer de forma “rápida” y “sin trabas burocráticas” de los recursos, relató D’Elía.Gracias a los enormes excedentes de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), dado que el precio de la cesta venezolana se subestima en la preparación del presupuesto, Chávez pudo financiar las misiones sin la fiscalización de ningún organismo.Únicamente en los últimos dos años, se destinaron unos 23.000 millones de dólares a las cinco ‘grandes misiones’ para la construcción de viviendas, los desempleados, los subsidios a madres y ancianos pobres y la reactivación de la producción agrícola, según el propio Chávez.Pese al elevado gasto, las fallas en la gestión y su carácter puntual, individualizado y selectivo pusieron en duda su eficacia, según los expertos.Las misiones “han sido un conjunto de acciones dispersas que a lo largo de tres o cuatro años funcionaron bien, pero que no eran un plan articulado y tenían un fin estrictamente político”, dijo España. Socialismo e intervencionismo, las grandes consignas económicas Hugo Chávez izó la bandera del socialismo y extendió el papel del Estado en la economía con nacionalizaciones, asociaciones público-privadas y controles que debilitaron al empresariado y configuraron nuevas alianzas en el exterior con potencias emergentes como China, Rusia y Brasil.Crítico del capitalismo, al que acusó de “expropiar al pueblo” y ser “la condena de la raza humana”, Chávez procuró especialmente durante la segunda mitad de su mandato transformar a Venezuela en un Estado socialista.“Asumimos el compromiso de dirigir la revolución bolivariana hacia el socialismo del siglo XXI, que se basa en la solidaridad, la fraternidad, el amor, la libertad y la igualdad”, dijo al ser reelegido en 2006.Tras obtener un nuevo mandato en 2012 -para el que no pudo prestar juramento en enero debido a su convalecencia en Cuba por la enfermedad-, el Estado comunitario y socialista se convirtió en el rumbo “irreversible”.Su viraje hacia el intervencionismo económico se inició en 2003, luego de una huelga en la compañía petrolera estatal PDVSA que golpeó con fuerza la economía de un país cuyos mayores ingresos en divisas proceden del crudo.El férreo control de cambios que se mantiene hoy y las primeras medidas legales para fijar los precios de alimentos básicos como arroz, harina y leche, abrieron paso al creciente papel del Estado en la economía.Un papel que, según el economista Asdrúbal Oliveros, el vicepresidente Nicolás Maduro -señalado por Chávez como su heredero político- buscará mantener, aunque sin el mismo margen de maniobra que tenía el carismático líder.Por una cantidad de desequilibrios en la economía, Maduro probablemente tenga que ser más prag
mático y acceder a la reforma del control cambiario y a mejorar las relaciones con el sector privado. Cosas que sólo Chávez podía permitirse no hacer. Pero todo está por verse.En coincidencia con el alza de los precios del crudo, Chávez impulsó además en 2004 una serie de reformas legales que le permitieron incrementar la renta petrolera por la vía de los impuestos y asumir en los años siguientes el control accionario de los proyectos energéticos que habían sido concedidos en los 90 a petroleras privadas nacionales y extranjeras, en la llamada “apertura petrolera” a las multinacionales.“El desmontaje de la apertura petrolera nos permitió configurar una nueva escena fiscal con mayores ingresos disponibles para la inversión socio-productiva”, explica Rodrigo Cabezas, ex ministro de Economía de Chávez.Con la consigna “El petróleo ahora es de todos”, el líder armó una estructura de fondos parafiscales que le permitieron servirse de ingentes recursos para apuntalar sus políticas sociales, pero también para financiar la ola de nacionalizaciones que caracterizaron su política económica o su influencia en el exterior.Chávez ordenó la recuperación de más de 2,5 millones de hectáreas de tierras de manos privadas así como nacionalizaciones en sectores estratégicos, como el cementero, siderúrgico, alimenticio, eléctrico, el de telecomunicaciones y el bancario.La acería argentina Sidor, la cementera mexicana Cemex, el español Banco Santander o los supermercados Éxito con participación accionaria francesa, son algunos de los nombres relevantes en esta serie de expropiaciones.En paralelo, también con recursos del Estado, se promovió la creación de cooperativas, empresas cogestionadas y de producción social como nuevas formas de “propiedad solidaria”.Pero el sector privado, cada vez con menos margen de acción debido a los controles y la galopante inflación, percibió en el crecimiento expansivo del Estado chavista, que ya para 2009 alcanzaba más del 30% del PIB, una amenaza para su propia supervivencia.“El socialismo es así, trata de apoderarse de los medios de producción y en el caso venezolano no fue diferente. El Gobierno nunca se planteó crear sino tomar lo creado”, señala el economista Jose Guerra. A la nueva dinámica nacional se agregaron también cambios con sus socios externos.Enfrentado en lo político con Estados Unidos, su principal socio comercial, el gobierno de Chávez comenzó a mirar hacia nuevos mercados más en sintonía con su línea ideológica como China, Rusia y Brasil.China, que hasta hace pocos años no figuraba en el mapa económico de Venezuela, es ahora el segundo destino del petróleo nacional (640.000 b/d) y también uno de sus principales financiadores, gracias a una serie de acuerdos mediante los cuales el gobierno de Chávez logró préstamos por más de 30.000 millones de dólares a cambio de crudo.El PIB venezolano, que en 1998 se ubicó en 91.000 millones de dólares, pasó a 328.000 millones en 2012, empujado principalmente por el incremento del gasto fiscal.Con todo, Chávez no logró controlar la elevada inflación ni evitar la escasez cíclica de productos básicos, cuyos efectos acaban sintiendo las clases populares que su gobierno tanto llamó a proteger.A la vez, el país, con una moneda sobrevalorada por efecto del control del cambio pese a ser devaluada en varias ocasiones -la última en febrero de 2013-, se hizo muy dependiente de las importaciones, en especial de los productos agrícolas.En definitiva, las políticas intervencionistas y controladoras debilitaron al país al hacerlo menos atractivo para la inversión pero dejaron una conciencia social que en el futuro no dejará de tener peso sobre la economía.
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