Una grave catástrofe natural golpea la frontera montañosa del Himalaya, entre Nepal y China este miércoles. La tragedia se dio cuando el río Bhotekoshi se desbordó y una enorme masa de agua y sedimentos avanzó por zonas fronterizas de estos países.
Al menos 31 personas fallecieron y cientos más permanecen desaparecidas tras la violenta inundación repentina. Además, el fenómeno destruyó viviendas, carreteras, puentes y varias infraestructuras vinculadas a la generación hidroeléctrica.
Asimismo, las autoridades locales reportaron la desaparición de 60 empleados del proyecto hidroeléctrico Langtang Khola, una obra de 20 MW ubicada en el municipio de Rasuwa, que fue uno de los epicentros más afectados por la riada. En consecuencia, las aguas causaron graves daños estructurales en los túneles de construcción por lo que el evento representa un duro golpe para la infraestructura hídrica de la zona.
También se han registrado graves daños en Nuwakot, donde decenas de edificios de varios pisos, camiones y furgonetas quedaron sepultados bajo toneladas de lodo
Por su parte, la Junta de Turismo de Nepal reporta 384 viajeros desaparecidos, de los cuales 291 son ciudadanos extranjeros. Los viajeros provienen de países como India, Australia, Reino Unido y Países Bajos.
Asimismo, el primer ministro de Nepal, Balendra Shah, desplegó unidades del ejército y la policía para coordinar los rescates. De igual manera, los helicópteros sobrevuelan las zonas de Syapru Besi y Timure. Sin embargo, el elevado nivel del agua impide el aterrizaje de las naves en los puntos más críticos.
También golpeó a China
Por otro lado, la crecida del río afectó varios poblados en la región del Tíbet, en China, donde también se reportan víctimas fatales y desaparecidos, pero sin información oficial.
Ante la gravedad de la situación, el presidente chino Xi Jinping solicitó priorizar la búsqueda de sobrevivientes y prevenir desastres secundarios. Adicionalmente, el primer ministro Li Qiang instruyó la entrega de 30.000 suministros de socorro, incluyendo tiendas de campaña y alimentos.
Finalmente, la Cruz Roja activó equipos de respuesta inmediata para auxiliar a los damnificados. En consecuencia, la parálisis del comercio transfronterizo y la suspensión de proyectos energéticos generará pérdidas millonarias para ambas naciones durante los próximos meses.
El origen de la inundación
Los expertos consideran que la causa más probable de la inundación fue un alud de hielo y rocas procedente de un glaciar. La masa habría bloqueado el río Lhende Khola, un afluente del Bhotekoshi, acumulando agua hasta provocar una liberación repentina aguas abajo, según la agencia France 24.
El Lhende Khola registró el mayor caudal durante la jornada. Saswata Sanyal, especialista en reducción del riesgo de desastres, señaló que el río se ha desbordado dos veces en apenas catorce meses y vinculó el episodio actual con un alud de hielo y rocas en la zona glaciar.
La agencia de noticias Reuters también reportó que se sospecha que un terremoto pudo haber sacudido la región y desencadenado la avalancha, aunque las causas exactas todavía estaban siendo investigadas.
El peligro no ha terminado. Las autoridades han advertido de que podría producirse una segunda inundación debido a la persistencia de una obstrucción aguas arriba del Lhende Khola. Por ello, se mantienen las evacuaciones y las advertencias para quienes viven cerca de los cauces.
Fuente: agencias France24, Reuters, CNN, abceconomia.
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