¿Cuándo se empieza a ser artista?

Claudia Olefnik
Artista plástica
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Existe cierta idea romántica acerca de los artistas. Como si hubieran nacido sabiendo que algún día pintarían cuadros, escribirían poemas o llenarían museos con sus obras. Como si desde pequeños hubieran reconocido con absoluta claridad cuál sería su camino. Pero la historia del arte cuenta algo bastante diferente.

Antes de convertirse en uno de los grandes nombres de la pintura moderna, Paul Gauguin navegó en la marina mercante y trabajó durante años como corredor de bolsa. Pintaba en sus tiempos libres mientras llevaba una vida que, vista desde hoy, parece pertenecer a otra persona.

Henri Matisse estudió Derecho y trabajó en un estudio jurídico. La pintura apareció durante la recuperación de una apendicitis, cuando su madre le llevó materiales para que pudiera entretenerse mientras permanecía en cama. Aquel encuentro aparentemente circunstancial terminaría cambiando el rumbo de su vida.

Y la historia de Clementine Hunter resulta todavía más conmovedora. Trabajó desde muy joven en una plantación de Luisiana, primero en tareas agrícolas y luego como cocinera y empleada doméstica. Comenzó a pintar siendo adulta, utilizando inicialmente materiales que dejaban los artistas que visitaban la propiedad. Con el tiempo produciría miles de obras y construiría un extraordinario registro visual de la vida de su comunidad.

Entonces aparece una pregunta inevitable: ¿Cuándo se empieza realmente a ser artista? ¿Gauguin comenzó cuando abandonó definitivamente su trabajo? ¿Matisse cuando tomó por primera vez un pincel durante aquella convalecencia? ¿Hunter cuando encontró unos materiales que otros habían dejado atrás?

Tal vez el arte no siempre llega primero. A veces el arte llega cuando encuentra el momento. Y quizás esa sea una de las historias menos contadas cuando se habla de creación. No todos los artistas comenzaron jóvenes. No todos estudiaron arte. No todos pudieron dedicarse exclusivamente a crear. Muchos trabajaron, formaron familias, atravesaron dificultades económicas, ejercieron otros oficios y recorrieron caminos aparentemente alejados del mundo artístico.

Hasta que algo sucedió
Una enfermedad. Un encuentro. Un material inesperado. Una necesidad de expresarse. Una curiosidad que comenzó tímidamente y terminó convirtiéndose en una parte fundamental de sus vidas. En los talleres de arte esta escena se repite mucho más de lo que imaginamos. Personas que llegan diciendo que nunca pintaron. Que no saben dibujar. Que siempre quisieron hacerlo, pero nunca tuvieron tiempo. O que ahora, después de criar hijos, trabajar durante décadas o jubilarse, finalmente decidieron intentarlo.

Y muchas veces la primera barrera no está frente al lienzo. Está en aquella frase que aparece silenciosamente: “Ya es tarde para mí”. Pero ¿quién decidió cuál es la edad correcta para comenzar a crear?

El arte no pregunta cuántos años tenemos, cuál es nuestra profesión ni cuánto tardamos en encontrarlo. Tampoco exige que aquello que hacemos se convierta necesariamente en una carrera. Crear puede ser una profesión, pero también una manera de comprender el mundo, de recuperar una parte olvidada de nosotros mismos o simplemente de descubrir una posibilidad que hasta entonces desconocíamos.

Quizás haya alguien leyendo esta página que todavía no pintó su primera obra. Tal vez tenga cincuenta, sesenta o setenta años. Tal vez sea abogado, comerciante, docente, médico, ama de casa o jubilado. Tal vez haya pasado buena parte de su vida pensando que el arte era algo reservado para otros. Tal vez crea que el momento pasó. Pero la historia del arte está llena de personas que tuvieron una vida antes de tener una vida artística.

Y quién sabe. Quizás aquella primera hoja en blanco, aquel pincel, aquella cámara fotográfica, aquel trozo de arcilla o aquel deseo tantas veces postergado no estén llegando tarde. Quizás estén llegando exactamente cuando tenían que llegar. Porque nunca es demasiado tarde para descubrir aquello que, sin saberlo, nos estaba esperando.