El presidente de Estados Unidos, Donald Trump intervino personalmente para que la FIFA levantara la suspensión del delantero Folarin Balogun y le permitiera disputar el partido de octavos de final del Mundial 2026 frente a Bélgica.
La decisión, confirmada este domingo por el organismo rector del fútbol, representa un hecho inédito en la historia reciente de la Copa del Mundo y desató una fuerte polémica por la presunta injerencia política en una sanción disciplinaria.
Según revelaron The New York Times, El País de España y la agencia Associated Press, Trump llamó días atrás al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, para pedirle que revisara la expulsión del goleador estadounidense, quien había visto la tarjeta roja directa durante la victoria por 2-0 sobre Bosnia y Herzegovina en los dieciseisavos de final.
El delantero de Mónaco debía cumplir una fecha de suspensión. Sin embargo, la FIFA resolvió habilitar al jugador. “De conformidad con el artículo 27 del Código Disciplinario de la FIFA, la suspensión de un partido queda en suspenso durante un período de prueba de un año. Si Folarin Balogun comete otra infracción de naturaleza y gravedad similares durante el período de prueba, la suspensión se revocará y la sanción se aplicará sin perjuicio de cualquier sanción adicional impuesta por la nueva infracción”, informó el organismo.
La resolución no explicó por qué el futbolista recibió un tratamiento distinto al previsto por el reglamento ni cuáles fueron los fundamentos concretos para suspender la sanción.
Balogun, de 25 años, había convertido el primer gol del encuentro, pero fue expulsado tras la intervención del VAR por pisar el tobillo del defensor bosnio Tarik Muharemovic. La sanción implicaba automáticamente una fecha de suspensión, por lo que quedaba descartado para el duelo de este lunes ante Bélgica.
La llamada de Trump
De acuerdo con The New York Times, tres personas con conocimiento directo de las conversaciones confirmaron que Trump llamó el miércoles a Infantino para solicitar que revisara la expulsión del delantero estadounidense.
Pocas horas después de que la FIFA anunciara el levantamiento de la suspensión, el propio mandatario celebró públicamente la decisión. “Gracias a la FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, escribió en su red Truth Social.
Aunque la Casa Blanca evitó confirmar oficialmente la llamada telefónica, tampoco desmintió la información publicada por los medios estadounidenses.
La decisión también reavivó cuestionamientos sobre los criterios disciplinarios de la FIFA. Meses atrás, el organismo ya había sido criticado por habilitar a Cristiano Ronaldo para disputar el inicio del Mundial, pese a que arrastraba una suspensión de dos partidos por una tarjeta roja recibida antes del comienzo del torneo.
La resolución también volvió a poner bajo la lupa la relación entre Trump e Infantino. El dirigente suizo mantiene desde hace años una estrecha cercanía con el presidente estadounidense. En 2025, incluso, la FIFA creó y entregó a Trump un Premio de la Paz en medio de la campaña del mandatario para obtener el Premio Nobel de la Paz, una iniciativa que despertó críticas dentro del mundo del fútbol.
Por su parte, la Federación Belga de Fútbol expresó su “asombro” por la habilitación del delantero estadounidense y sostuvo que la FIFA actuó en contradicción con su propio reglamento y con las instrucciones transmitidas previamente a todas las federaciones participantes.
Además, anunció que está “investigando todas las opciones posibles” para impugnar la decisión.
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