Colaboración: Francisco Pascual y Martín Ghisio
Actualmente, el Centro de Incremento de Yemas Cítricas de la experimental cuenta con la capacidad de mantener unas 110 plantas madres bajo condiciones controladas. A partir de ellas, se pueden obtener más de 100 mil yemas que luego son utilizadas por viveros certificados para producir plantines con sanidad controlada.
El ingeniero agrónomo Luis Acuña, investigador del INTA Montecarlo, explicó que este trabajo comenzó prácticamente junto con la creación de la experimental, en el marco de un convenio de cooperación con Alemania durante la década de 1970.
“En INTA Montecarlo se utilizó por primera vez en la Argentina la técnica de microinjerto para obtener plantas cítricas libres de virus”, destacó Acuña. Esta metodología permitió recuperar la producción citrícola regional mediante la selección y saneamiento de variedades comerciales que presentaban problemas sanitarios.
La técnica consiste en obtener pequeñas porciones de tejido vegetal sano que luego se injertan para generar nuevas plantas libres de enfermedades virales conocidas. Posteriormente, ese material se multiplica y distribuye a viveristas habilitados.
En paralelo, el INTA Concordia desarrolló el Centro Único de Introducción y Saneamiento (CUIS), encargado de centralizar el saneamiento y provisión de yemas para el nordeste argentino. “Los técnicos de Concordia se capacitaron acá, en Montecarlo, y llevaron esta tecnología para continuar el trabajo allá”, recordó el investigador.
Actualmente, el banco yemero de Montecarlo recibe las yemas saneadas desde Concordia y las multiplica en invernáculos protegidos, donde se evita el ingreso de insectos o plagas que puedan transmitir enfermedades.
Cada planta madre puede generar hasta mil yemas, que luego son entregadas a viveristas certificados para la producción de plantines.
“Es muy importante contar con plantas libres de virus y enfermedades. El centro de incremento de yemas del INTA asegura calidad varietal y sanidad controlada”, remarcó Acuña.
Diversidad de especies
El banco yemero del INTA Montecarlo alberga variedades de cinco grandes grupos de cítricos: limones, mandarinas, naranjas, pomelos y kumquats (más conocidos como quinotos). Esta diversidad permite disponer de frutas frescas durante gran parte del año.
Entre los limones disponibles se encuentran las variedades Lima Tahití, Eureka y Génova, que permiten escalonar la producción durante aproximadamente seis meses. En mandarinas, el abanico incluye variedades tempranas y tardías como Okitsu, Clemenules, Criolla, Montenegrina y Murcott. “Podés tener mandarinas desde febrero hasta agosto”, señaló el investigador.
Las naranjas también presentan diferentes momentos de maduración. La Westin aparece entre las más tempranas; luego se destacan las variedades de ombligo, como Newhall, y finalmente la tradicional Valencia Late, que madura desde agosto. En cuanto a pomelos, el centro conserva materiales como Paraná, Flame, Star Ruby y Marsh, incluyendo variedades de pulpa roja y blanca con muy buena calidad de jugo y productividad.
Gracias a esta diversidad varietal, el INTA busca no solo fortalecer la actividad productiva de la citricultura regional, sino también promover el consumo de frutas frescas en los hogares misioneros.
“Tenemos un espectro que cubre prácticamente todos los meses del año con fruta cítrica, algo importantísimo para lograr una buena nutrición y aportar vitamina C a las familias misioneras”, concluyó Acuña.
