Científicos argentinos del CONICET y la Universidad Nacional de La Plata desarrollaron una vacuna de tercera generación contra la tos convulsa que resultó segura, inmunogénica y efectiva en pruebas preclínicas. Esta nueva formulación se basa en vesículas de membrana externa derivadas de la bacteria Bordetella pertussis, causante de la enfermedad, y ya fue patentada en Estados Unidos y Brasil.
El equipo liderado por la doctora Daniela Hozbor destacó que “la vacuna que hemos logrado formular y aplicar por la vía nasal no solamente lleva a una protección contra la enfermedad severa en modelo animal, sino que también permite reducir la colonización en las vías respiratorias superiores y, así, disminuir la transmisión de la enfermedad”. Esta tecnología permitiría incluso la aplicación nasal, facilitando su uso.
Aunque existen vacunas eficaces contra la coqueluche, en las últimas décadas se observó un resurgimiento de la enfermedad, incluso en poblaciones vacunadas. Esto se debe a que la inmunidad natural o inducida por las vacunas actuales no dura toda la vida y no previene completamente la transmisión, según explican los expertos.
Hozbor afirmó que “en todos los casos, y de manera muy robusta, obtuvimos resultados que muestran a las VME como un excelente candidato vacunal de tercera generación, que superan las debilidades de las vacunas actuales”. La tos convulsa afecta a personas de todas las edades, pero los bebés sin esquema completo de vacunación son los más vulnerables.
La especialista advirtió que “en general, el 50% de los bebés menores de un año que se infectan necesitan atención médica” y que “1 de cada 100 casos puede ser mortal”. Actualmente, en Argentina se aplica un esquema de vacunación con varias dosis y refuerzos durante la infancia, adolescencia, embarazadas y personal de salud.
Finalmente, Hozbor resaltó que, aunque las vacunas disponibles son seguras y eficaces, preocupa la baja en las tasas de inmunización. Por eso, insistió: “Hay que reforzar la idea de que las vacunas son clave para salvar vidas”.
Fuente: Agencia de Noticias NA
