Desde siempre, Misiones se caracterizó por dar la nota a nivel nacional en canotaje de velocidad. Ya sea en el pasado, con José Bonini como principal referente; en el presente, con Zakina López en el equipo nacional Junior; o en el futuro, con un amplio semillero que trabaja para sobresalir, la bandera provincial estuvo, está y estará siempre en buenas manos.
La deuda pendiente de la tierra colorada tenía que ver con el slalom, modalidad que se hizo conocida a través de los Juegos Olímpicos y que consiste en recorrer un circuito de aguas rápidas sobrepasando diferentes obstáculos y en el menor tiempo posible.
Pues bien, Benjamín Zorrilla (14) vino a cumplir con ese vacío. El palista posadeño se transformó en el primer misionero en ser convocado a una concentración nacional de slalom, que se desarrollará en Buenos Aires desde el próximo lunes 3 de febrero.
“Es un orgullo para mí ser el primero, estoy algo nervioso, pero voy con muchas expectativas”, le dijo el representante del Club Río Paraná a EL DEPORTIVO en plena preparación para cumplir con el compromiso ante el equipo nacional de la Federación Argentina de Canoas (FAC).
Soñar con más
El slalom tuvo su debut olímpico en Munich 1972, aunque no volvió al programa de los JJOO hasta Barcelona 1992. Desde entonces, se mantuvo en la agenda y creció en distintos puntos del planeta. Si bien en Argentina, predomina el canotaje de velocidad, en lugares donde existen rápidos como San Juan o Mendoza, cada vez se suman más adeptos.
Es cierto que la geografía de Misiones no acompaña, pero eso no frenó a Benjamín, que comenzó con el slalom de manera lúdica. “Empecé haciendo slalom como un juego, cuando arrancaba canotaje con el profe Lisandro Ortiz. Él nos daba este tipo de botes para jugar un rato, porque se deslizan más. Más que nada era un poco para reírnos, pero ahí empezó a gustarme”, relató Zorrilla.
El juvenil -actualmente en la categoría Cadete- siguió su carrera en velocidad, hasta que en 2022 hubo una clasificación provincial para los Juegos Evita. “Logré clasificar y ahí empezaron a observarme. El año pasado hubo otra clasificación para los Evita, volví a clasificarme y quedamos segundos como equipo, además de que pude terminar primero en mi categoría y décimo en la clasificación general”, recordó Benja.
Todo eso llevó a que el cuerpo técnico nacional ponga la mirada sobre el posadeño. “Para mí es un orgullo ser el primer misionero en una concentración de slalom, estoy muy emocionado y también muy nervioso, pero voy con muchas expectativas”, aseguró Zorrilla a EL DEPOR, mientras se prepara para la cita, que será del 3 al 8 de febrero en Nordelta, Buenos Aires.
¿Son muchas las diferencias a la hora de pasar de una modalidad a otra? “No hay tanta diferencia, el tema más que nada es el recorrido, que pueden ser mil metros, pero en slalom, es decir, siempre en zigzag, en curva, en circuito y con corriente, porque siempre son aguas rápidas”, explicó Benjamín, quien se ilusiona con llegar lejos: “El sueño a largo plazo es estar en los Juegos Olímpicos y representar a Misiones y a la Argentina”.
Para eso, Zorrilla entrena todas las semanas en el Río Paraná, junto a los profes Leo Cabrera y Marcelo Ozuna, quien además forma parte del cuerpo técnico nacional de la FAC. “El objetivo de esta convocatoria es formar un semillero nacional y fomentar la modalidad; Benjamín es el primer misionero en una concentración nacional, así que hay mucha expectativa. Va a entrenar a la par del equipo de slalom olímpico y se medirá ante chicos de todo el país”, resaltó Ozuna a EL DEPORTIVO.
Marcelo resaltó las condiciones de Zorrilla y lo que puede significar para Misiones su presencia en esta cita nacional. “Benjamín no fue convocado así porque sí, sino tras el seguimiento de los entrenadores nacionales. Y si bien hoy es el protagonista, esto es parte del trabajo del semillero, esperamos que se abran las puertas para muchos más chicos. Todo en esta disciplina es nuevo, así que la idea también es que Benja establezca el primer paso para los chicos que vendrán más adelante”.
Por lo pronto, a la espera de esta primera cita de Zorrilla, desde el Club Río Paraná y en colaboración con el Gobierno provincial, ya trabajan en el proyecto de la primera pista de aguas rápidas de la provincia. Además, una de las metas es que el próximo selectivo de slalom olímpico a nivel nacional se realice en Posadas, entre mayo y junio. El camino recién comienza.
“Las puertas están abiertas”
Leo Cabrera, uno de los entrenadores del Club Río Paraná, subrayó que las puertas de la entidad están abiertas para todos aquellos que quieran iniciarse en el canotaje.
“Tenemos la escuelita de iniciación, a partir de los 8 años y para todas las edades, que funciona los lunes, miércoles y viernes de 15 a 17, además de los sábados, de 9 a 11”, explicó Leo a EL DEPOR, tras lo cual recordó que “también tenemos el equipo de alto rendimiento, que entrena de lunes a viernes de 16 a 18 y los sábados a partir de las 9”.
Cabrera dijo que “quienes quieran sumarse al club pueden acercarse o contactarse a través de Instagram, la primera clase es gratis y acá les vamos a dar todos los elementos de seguridad”.
