El astro del fútbol argentino, Lionel Messi, será distinguido con la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil de los Estados Unidos. La ceremonia de entrega se llevará a cabo en la Casa Blanca y será presidida por el propio presidente Joe Biden, quien reconocerá a Messi por su destacada trayectoria deportiva, su compromiso social a través de la Fundación Leo Messi y su rol como embajador de Buena Voluntad de UNICEF.
Con esta condecoración, Messi se convierte en el primer argentino en recibir este honor. En total, 18 figuras serán homenajeadas en esta ocasión, que incluye a personalidades del ámbito político, cultural y social. El presidente Biden subrayó que los galardonados son “grandes líderes que han hecho contribuciones extraordinarias a su país y al mundo” y resaltó su capacidad para “mantener la fe, dar a todos una oportunidad justa y anteponer la decencia a todo lo demás”.
La Medalla Presidencial de la Libertad fue establecida en 1945 por el presidente Harry S. Truman y renombrada en 1963 por John F. Kennedy. Reconoce a individuos que han realizado contribuciones meritorias a la seguridad nacional, la paz mundial, la cultura y otras iniciativas significativas, tanto públicas como privadas. Entre los deportistas que la han recibido se encuentran leyendas como Muhammad Ali, Michael Jordan, Arthur Ashe, Simone Biles y Kareem Abdul-Jabbar, pero Messi será el primer futbolista varón en recibirla.
La ceremonia, que se celebrará en la Casa Blanca, será la última vez que Biden otorgue esta distinción durante su mandato, que culminará 16 días después de este evento. Desde su llegada al Inter de Miami en agosto de 2023, Messi ha tenido un impacto notable en la sociedad estadounidense, trascendiendo el ámbito deportivo y convirtiéndose en un referente de admiración tanto dentro como fuera de las canchas.
