El fútbol es una pasión, incluso para los que no nacen con una pelota bajo sus pies. Es el caso de Catalina Mentlik, conocida en el ámbito del deporte como tenista pero que ahora se abrió a una nueva faceta: la de futbolista. Arrancó en Guaraní, pasó a Huracán y ya se probó en clubes grandes como River y Boca y ambos quieren sumarla a sus filas. “El fútbol, ahora, es todo para mí”, dijo en una charla con EL DEPORTIVO.
Catalina tiene 16 años y es una deportista nata. Su arranque fue en el tenis: con apenas cinco años se adueñó de la raqueta y llegó a estar entre las tres mejores del país con 12 años. “Mi papá Germán también fue tenista y creo que lo heredé de él”, contó Cata a EL DEPOR.
Su performance en el tenis le permitió calzarse la celeste y blanca y representó al país en el Campeonato Sudamericano que se disputó en Asunción en 2017; además “competí muchos años a nivel nacional”, agregó. “Creo que gracias a mi papá fue que jugué al tenis y también me gusta el fútbol, porque él es el deportista de la familia”, dijo entre risas.
A mediados de 2018 tuvo una lesión que la alejó de las canchas y estuvo un tiempo sin poder entrenar. “Me bajoneé un poco y tuve que esperar. Hasta que decidí empezar a jugar al fútbol que tanto me gusta”, remarcó la joven de 16 años.
Pero ¿de dónde viene esa conexión con el fútbol? No es nada extraña para Catalina que, cuando terminaban sus entrenamientos con el “Pulga” Damus en el Itapúa, “el club de mi infancia”, se acercaba a la escuelita de fútbol para varones que había en el club y esperaba una señal del entrenador para que la deje entrar a practicar con los chicos. “Siempre esperaba que el profe me llame para entrar a jugar un ratito con los varones”, recordó. Su lado de futbolista, latente desde chica.
En 2019 decidió dedicarse exclusivamente al fútbol. “Empecé a jugar en Guaraní. Arranqué con chicas más grandes que yo y jugué todo el 2019”, señaló Cata. Ese mismo año dio el salto y jugó el torneo “Nosotras también jugamos” con el primer equipo, en el que fue titular en varios partidos. Es más, anotó tres goles para la Franja. Allí comenzó a consolidar su juego y se acomodó en el campo, donde juega de volante o delantera.
Hasta que llegó el 2020, el año donde se frenó todo. Los entrenamientos se suspendieron y hubo que quedarse en casa. Para 2021, Cata tomó la decisión de cambiar de rumbo y se sumó a Las Globitas, bajo las órdenes del DT Héctor “Chino” Torres, donde se entrena desde principios de año, a la espera de la vuelta a la competencia oficial.
Destino Baires
El crecimiento del fútbol femenino le permite a las chicas de los clubes misioneros – y de todo el país – luchar para llegar lejos, soñar con ponerse la camiseta de algún club de Buenos Aires y vivir del fútbol. Cata no escapa a esa ecuación y en Semana Santa de este año llegó la oportunidad esperada: una prueba en River y otra en Boca.
“La prueba en River la conseguí por mi tío, que tiene una escuelita de fútbol en Eldorado y lleva chicos a probar a River. Junto con el ‘Chino’ consiguieron la prueba; y en Boca fue gracias a Yamila Rodríguez y también al ‘Chino’ Torres, a quienes estoy muy agradecida”, contó Catalina. En poco más de dos años relacionada al mundo del fútbol, llegaba la oportunidad de mostrar sus condiciones a los grandes del país.
En River practicó dos días. “Fue muy emocionante entrar al Monumental, como también a la Bombonera”. En el caso del club Xeneize tuvo tres pruebas. “En Boca sentí que las chicas me integraron un poco más, pero River también me gustó”, rescató.
En Boca le dijeron que vuelva y el viernes se enteró que en River también quieren volver a verla. “Ahora tengo que elegir. Si bien en Boca me sentí un poco más cómoda, también considero a River porque toda mi familia es hincha de River y también yo, pero no tengo problemas en jugar para Boca ni para ningún club. Tengo que pensar y considerar bien”, remarcó.
Igual, tiene algo de tiempo para decidir porque los clubes esperan una respuesta, y el regreso de Cata, cuando finalicen todas las medidas de restricción por la segunda ola de la pandemia de coronavirus y se retomen los entrenamientos. “Tengo que pensar y analizar bien”, dijo la jugadora de Las Globitas.
Mientras seguirá con los entrenamientos en Huracán. “Tanto el ‘Chino’ como las chicas de Huracán me alentaron mucho cuando me tocó ir a probar. Por ahora seguiremos entrenando”, contó Catalina que va a las prácticas lunes, miércoles y viernes y los martes y jueves tiene gimnasio personalizado para jugadoras de fútbol, combinado con las clases de cuarto año en el colegio Roque González.
“El fútbol para mí hoy es todo. Todos los findes miro a River, miro al femenino de Boca y todo lo que sea fútbol, además que prácticamente entreno todos los días”, dijo Cata y remarcó su sueño: “llegar oficialmente a un club de Buenos Aires, debutar en Primera y poder dar lo mejor de mí en el club que me toque jugar”. El sueño de una pasión, para una deportista nata.
