Una intervención quirúrgica en Argentina cuesta cuatro veces menos que en Estados Unidos. Esto, sumado a la calidad médica con la que se asocia al país, determinó que Argentina se convirtiera en el quinto país de Latinoamérica en turismo médico, detrás de México, Panamá, Costa Rica y Colombia.De acuerdo a datos de la Cámara Argentina de Turismo Médico, el sector recibe a más de 1.000 pacientes por mes y factura entre 250 y 300 millones de dólares al año. La expectativa es que la tendencia siga en alza. De cara a 2020, el sector proyecta facturar 500 millones de dólares anuales.Los turistas llegan a la Argentina por cirugías cardiovasculares, intervenciones de oftalmología y bandas gástricas. Además, el país se sigue expandiendo en estética corporal, facial y odontológica y están en crecimiento los tratamientos de medicina preventiva, que pueden ser para bajar de peso o dejar de fumar. Entre los que eligen visitar el país para acceder a su sistema sanitario, se encuentran especialmente los ciudadanos de Latinoamérica, Europa, Estados Unidos y Canadá. Con plan de viajeEn los últimos años, Argentina comenzó a posicionarse a nivel internacional en lo que respecta a turismo médico. Según el Medical Tourism Index, en la actualidad se encuentra detrás de México, Panamá, Costa Rica y Colombia.Estos pacientes llegan al país con un paquete completo: las empresas les arman todo el plan de viaje, desde que bajan de su vuelo en EZE o AEP hasta que toman su vuelo de regreso, incluyendo traslado privado al centro médico donde se dará el servicio, hotelería durante toda la estadía por la prestación. Ademas, si la patología lo permite, se le ofrecen servicios complementarios, como citi tour, tanguerías, días de campo o cualquier tour en el interior de Argentina. Por lo general, los pacientes no toman muchos servicios extras.En todos los casos, los pacientes vienen con la presentación médica ya contratada y coordinada. En algunos casos complejos, se hace la videoconsulta con el médico tratante, intercambio de estudios con historia clínica y una vez que está todo claro se coordina el viaje.Un mercado relativamente nuevo Hace más de cinco años que las principales instituciones médicas de Argentina vienen trabajando juntas para formular estrategias y planes de acción para afrontar un mercado internacional creciente. Así nació la Cámara Argentina de Turismo Médico, que hoy se expande de una manera federal a las distintas provincias del país, que ha suscripto convenios de colaboración con las ciudades de Buenos Aires y Rosario, y con las provincias de Córdoba y Salta.Una familia en Bolivia pescaba tranquilamente en su bote. Al encender un cigarrillo, una fuerte explosión por acumulación de gas en la zona, les produjo importantes quemaduras. Uno de ellos, de mayor gravedad, debió ser atendido por una institución especializada. El destino elegido por el propio Gobierno boliviano, que solventó todos los gastos, fue el Hospital Alemán de Buenos Aires. El paciente, que solamente hablaba quechua, se recuperó y regresó a su país en pocos meses.En Argentina, se reciben principalmente pacientes de origen latinoamericano, europeos, canadienses y estadounidenses que vienen a realizar tratamientos diversos. Chequeos médicos, fertilización asistida, tratamientos con células madre, cirugías estéticas e implantes dentales se cuentan entre los más frecuentes. En estos casos, el pago suele hacerlos el propio paciente aprovechando la experiencia local y la ventaja de costos. Pero otros, como los casos mencionados anteriormente, llegan al país de la mano de gobiernos o seguros médicos por la falta de complejidad en sus países de origen. El volumen anual de pacientes se mantiene en el orden de las 14.000 personas, incluyendo acompañantes. La estadía que suele ser más prolongada que un viaje de otro tipo, genera un gasto estimado de US$ 15.000 por cada caso. Hoy representa un ingreso anual de US$210 millones y se espera que esta cifra escale a los US$500 millones para 2020.Precios atractivos Es para destacar los buenos precios que maneja el mercado local en comparativa con otros, como por ejemplo el de Estados Unidos donde un bypass coronario se paga 144.000 dólares, mientras que en Argentina cuesta 24.000 dólares, un 60% menos. Por su parte, un cinturón gástrico con intervención estadounidense cuesta 30.000 y en Argentina 7.000; un reemplazo de rodilla, 50.000 versus 11.000 en el mercado local. Otras de las operaciones que se hacen son estéticas: las clínicas locales cobran 4.000 dólares por implantes mamarios y las estadounidenses 12.000; un lifting 4.300 y 15.000, respectivamente. Algunas instituciones médicas del país alcanzan altos niveles de facturación en este segmento, con cifras que superan los 3 millones de dólares.
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