Después de analizar muestras extraídas por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio, científicos del Instituto de Tecnología de Georgia descubrieron que miles de millones de bacterias, como la Escherichia coli, viven a varios kilómetros de altura sobre la Tierra.Con las muestras tomadas a nueve kilómetros de altura, donde se supone que difícilmente podría existir vida, debido al frío, sequedad y cantidad de luz ultravioleta, se descubrió que el 20% de las partículas que se consideraba polvo, en realidad son células de hongos y bacterias.De acuerdo con información, los investigadores aún no saben el papel que tienen estas bacterias en la troposfera y para el microbiólogo Kostas Konstantinidis podrían ser responsables del reciclaje de nutrientes, influir en patrones climáticos, como la formación de nubes o propagar enfermedades.Entre los microorganismos hallados, la Escherichia coli, encontrada generalmente en los intestinos animales y estreptococos, es un tipo de bacteria que puede crecer y metabolizar tanto en presencia como en ausencia de oxígeno.La ecóloga microbiana Ann Womack, consideró que este estudio permitiría a los científicos luchar contra el cambio climático.
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