Un equipo de investigación español diseñó un nuevo chip que, introducido dentro del cerebro, permite registrar la actividad neuronal in situ y liberar fármacos en caso de necesitarlos. Hasta el momento se probó experimentalmente en ratas, pero abre un mundo de posibilidades a tratamientos de enfermedades neurodegenerativas, como Parkinson, Alzheimer o epilepsia. Actualmente, en el mundo de la neuromedicina, se utilizan microelectrodos fabricados en silicio, que tienen ciertos efectos secundarios, lo que, según explica la investigadora del CSIC en el Instituto de Microelectrónica de Barcelona, Rosa Villa, “ha limitado la expansión definitiva de esta técnica para el desarrollo de interfaces cerebro-máquina”. Este nuevo dispositivo es flexible, biocompatible y permite integrar el registro microscópico de la actividad neuronal con la aplicación de fármacos. Es que en muchos casos la detección de epilepsia, Parkinson y Alzheimer sólo puede realizarse a través de electrodos implantados de forma semicrónica en el cerebro de los pacientes. Las tecnologías empleadas para ello deben ser, por ello, poco invasivas y garantizar una respuesta biocompatible, así como la integridad de los circuitos neuronales adyacentes al implante.Esta innovación es un paso importante en la creación de dispositivos que interaccionen con el cerebro a escalas microscópicas. De hecho, a nivel tecnológico, la principal novedad ha sido la integración de los electrodos al mismo nivel que la superficie del polímero. El siguiente paso en el desarrollo es testar los nuevos dispositivos en pruebas de usuario para diseñar prototipos orientados a la biomedicina. El equipo, actualmente, está buscando empresas interesadas en la patente para una vez analizada su viabilidad, fabricar esta tecnología a gran escala.
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