TRAGEDIA EN BRASIL

SANTA MARÍA, Brasil (Agencias y diarios digitales). Un incendio ayer en una discoteca llena de estudiantes universitarios en la ciudad de Santa María, en el sur de Brasil, dejó al menos 232 muertos y 131 heridos, en la segunda mayor tragedia de este tipo en el país, según el último balance oficial.“El número de óbitos es de 232, de éstos 120 hombres y 112 mujeres”, la “mayoría asfixiados”, dijo a la agencia AFP Rois Tavares, subcomandante del batallón de operaciones especiales de la Policía militar de Santa María, a 300 kilómetros de Porto Alegre, en el estado de Río Grande do Sul. Esta cifra revisa un saldo anterior de 245 muertos y 48 heridos.Uno de los sobrevivientes, el joven dentista Mattheus Bortolotto, relató el pánico que vivió: “Fue un horror. Perdí a un amigo muy cercano. Las salidas de emergencia eran insuficientes; perdí de vista a mi amigo en la confusión”, dijo al canal de televisión Band News. “Una chica murió en mis brazos. Sentí cómo su corazón dejaba de latir. Sólo había visto eso en el cine”, relató.“Las barreras metálicas utilizadas para organizar las filas de espera bloquearon la evacuación. Las personas se entrechocaban, caían. Ayudé a levantar las barreras. Los bomberos también se intoxicaban con el humo (…) Los que estaban en el fondo de la discoteca quedaron atrapados”, añadió. Las personas “entraron en pánico y acabaron pisoteándose unas a otras. La principal causa de muerte fue la asfixia”, dijo el jefe de bomberos Guido de Melo a la televisión Globo. “La seguridad trancó la salida de las personas que estaban en el local y eso causó un gran pánico y un tumulto”, añadió.Este es el segundo incendio con más muertos en la historia de Brasil, luego del fuego en un circo que dejó 533 muertos en Niterói, frente a Río de Janeiro, en 1961, recordaron las autoridades.Una bengala causó la tragediaSegún el jefe de bomberos Guido de Melo, el incendio en la discoteca Kiss se desató por una luz de bengala lanzada por el miembro de una banda de música que se presentaba en el establecimiento. “Usaron una fuente de fuego, de calor, y eso acabó generando la tragedia”, dijo. “La banda estaba en el palco y comenzó a usar fuegos y de repente, pararon el show y apuntaron el fuego (artificial) al techo. Ahí comenzó el fuego, era leve, pero en cuestión de segundos comenzó a crecer”, relató Michelle Pereira, otra sobreviviente. El fuego se desató poco después de las 2 de ayer y fue controlado hacia las 7.“Tememos que la mayoría (de las víctimas) sean estudiantes nuestros”, dijo el vicerrector de la Universidad Federal de Santa María, Dalvan Reinert, aludiendo a alumnos de los primeros cursos de las seis facultades de esa institución, que organizaban la fiesta en la discoteca.El permiso de la discoteca otorgado por los bomberos para operar “está vencido desde agosto” de 2011, indicó el comandante del cuerpo de bomberos de Río Grande do Sul, Moisés da Silva Fuchs.Jóvenes sobrevivientes, algunos con los rostros ennegrecidos por el humo, y familiares de las víctimas aguardaban con angustia la identificación de las víctimas en la puerta del instituto forense de Santa María, una ciudad universitaria de 262.000 habitantes.La Policía pidió a los familiares que lleven fotos de los jóvenes para facilitar la tarea y a la población que done sangre.La presidenta Dilma Rousseff adelantó su retorno de Chile, donde participaba en la cumbre de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac) y la Unión Europea (UE), para visitar el lugar de la tragedia. “Estamos juntos en este momento de tristeza y lo vamos a superar”, dijo emocionada antes de partir hacia su país.La tragedia recuerda el incendio en la discoteca República Cromañón en Buenos Aires, el 30 de diciembre de 2004, que dejó 194 muertos y 1.432 heridos.Encerrados por los guardiasTestigos del incendio denunciaron que los guardias de seguridad bloquearon la salida del local durante varios minutos después de iniciado el fuego. Según los testigos, los guardias pretendían evitar así que la gente se fuera sin pagar. En declaraciones a varios medios locales, los testigos, en su inmensa mayoría jóvenes que disfrutaban de la fiesta universitaria, aseguraron que los guardias interceptaron la salida porque creyeron que se trataba de una pelea, e intentaron evitar que quienes pretendían salir corriendo aprovecharan el tumulto para irse sin abonar lo consumido.También a través de las redes sociales, personas que estaban en la fiesta confirmaron que durante algunos minutos se les impidió abandonar el lugar, que fue pasto de las llamas en cuestión de minutos. El local, con capacidad para 2.000 personas y que estaba lleno en el momento en que se inició el mayor incendio de este tipo en Santa María, posee una única puerta al exterior, y no tiene salida de emergencia.Eso llevó a que muchas de las víctimas entraran en los baños creyendo que se trataba de la salida de emergencia. Según portavoces del Comité de Gestión de Crisis, integrado por el Cuerpo de Bomberos, la Defensa Civil, la Policía Civil y la Policía Militarizada de Santa María, la mayoría de las víctimas mortales de la tragedia muió asfixiada.PisoteadosUna de las asistentes a la fiesta explicó ayer que, tras declararse el incendio, la gente se desesperó e intentó salir del recinto, pero muchos de ellos cayeron al suelo y fueron pisoteados en medio de la estampida.La chica, que no fue identificada, dijo al “Diario de Santa María” que ella se salvó por estar cerca de la única puerta de la discoteca. Uno de los guardias de seguridad de la discoteca, Rodrigo Moura, de veinte años, explicó al mismo diario que se encontraba en el escenario en el momento en que el grupo musical que actuaba disparó una luz de bengala que presuntamente provocó el incendio y que cogió un extintor para contener las llamas pero el artefacto no funcionó. Según Moura, la discoteca tenía el aforo máximo y calculó en entre 1.000 y 2.000 personas el número de asistentes. Alberto Tessmez, un empleado bancario que pasaba por el centro de Santa María en el momento del incendio, narró que cuando vio movimiento frente a Kiss detuvo su automóvil y ayudó a salir del lugar al menos a cincuenta personas. “Va a ser imposible que alguien en la ciudad no tenga algún conocido entre las víctimas&r
dquo;, declaró la estudiante de periodismo, Michelle Falcão, quien relató que dos amigas de sus hermanos estaban desaparecidos. LutoEl alcalde de Santa María, Cezar Schirmer, decretó ayer luto oficial de treinta días. Schirmer, que llegó de madrugada al lugar de la tragedia para seguir de cerca las tareas de rescate, pidió que todos los médicos, enfermeros, sicólogos y demás profesionales del área de la salud de la ciudad se pongan a disposición de las víctimas y de sus familiares con carácter urgente.  Dilma conmocionadaLa presidenta Dilma Rousseff, llegó ayer a Santa María e inmediatamente se dirigió al lugar. Rousseff llegó procedente de Santiago (Chile), en donde participaba de la Cumbre Celac-Unión Europea, tras cancelar los compromisos oficiales.La mandataria aterrizó a las 13.25 hora local en la base aérea de Santa María. La gobernante, que en una rueda de prensa que concedió en Chile se mostró afectada por la tragedia y no pudo contener las lágrimas, se dirigió una vez que desembarcó al hospital de la Caridade de Santa María, uno de los que más recibió heridos, para conversar con las víctimas y sus familiares.La mandataria llegó al hospital acompañada por sus ministros y luego se dirigió a un gimnasio en donde se encontraban los cadáveres y los familiares de las víctimas.Rousseff había anunciado desde Chile su deseo de acompañar a los familiares de las víctimas. “Quien necesita de mí en este momento es el pueblo brasileño. Le pedí a todos los ministros ayudar en todo lo que puedan y trasladarse allá y yo también estaré allá”, aseguró.Río Grande do Sul es el estado en el que Rousseff comenzó en los años 80 la carrera política que la llevó a la Presidencia. La mandataria, además, pasó la mayor parte de su vida en Porto Alegre, la capital de Río Grande do Sul y a unos 290 kilómetros de Santa María, en donde aún vive su única hija y su único nieto. Antes de regresar a Brasil, la jefe de Estado ordenó el envío a Santa María de un grupo de agentes de la Fuerza Nacional, de médicos especialistas en la atención de quemaduras y de algunos de los miembros de su Gabinete, entre ellos el ministro de Salud, Alexandre Padilha.  AntecedentesEN AMÉRICA• La tragedia del 30 de diciembre de 2004 en la discoteca República Cromañón de Buenos Aires mató a 194 personas y dejó 1.432 heridos aproximadamente. El siniestro, que ocurrió debido al uso de fuegos artificiales en el interior del predio durante la presentación del grupo de rock Callejero, llevó a la destitución del entonces alcalde porteño, Aníbal Ibarra, tras un juicio político en 2005.• En Venezuela, en diciembre de 2002, el club La Goajira, ubicado en la avenida Baralt de la capital, estaba lleno de gente cuando comenzó un incendio que mató a medio centenar de personas.• En la discoteca Utopía, del centro comercial Jockey Plaza de Lima, Perú, un incendio dejó 28 víctimas mortales en julio de 2002.• La falta de salidas de emergencia provocó que más de veinte personas murieran en octubre de 2000 en la discoteca Lobohombo, de DF México.• El 20 de diciembre de 1993 un fuego en la disco Kheyvis, ubicada en el residencial barrio de Olivos, en Buenos Aires, le costó la vida a 17 jóvenes.• En Quito, Ecuador, trece personas murieron en abril de 2008 en la discoteca Factory. El incendio se produjo cuando se prendió una bengala durante el espectáculo y propagó el fuego al techo, que contenía material inflamable.• En noviembre de 2001, los fuegos artificiales que acompañaban a un espectáculo de samba iniciaron un incendio que mató a seis personas en la sala Caneco Mineiro, una discoteca en la ciudad brasileña de Belo Horizonte que no contaba con salidas de emergencia. Cientos de personas resultaron heridas. EN EL MUNDO• El 31 de octubre de 2012, tres jóvenes murieron y otras dos resultaron heridas de gravedad tras una aparente avalancha humana en una fiesta pública de Halloween en Madrid, España. Las víctimas tenían entre 18 y 25 años. El incidente se originó por una bengala. La fiesta se realizó en el escenario deportivo Madrid Arena (con capacidad para unas 10.000 personas).• En febrero de 2003, un centenar de personas murió en el incendio de una discoteca en Rhode Island, Estados Unidos, también causado por fuegos artificiales.• En China, más de 300 personas murieron en una sala de Luoyang, en 2000. En la ciudad de Fuxin, el fuego acabó en 1994 con la vida de más de 200.• En 2008, un incendio en una discoteca de la ciudad de Shenzhen, en el sur de China, dejó un saldo de 43 muertos y 88 heridos.• El 1 enero de 2009 en Tailandia 66 personas que celebraban el Año Nuevo en un club nocturno de Bangkok murieron en un incendio provocado por fuegos artificiales.• El 4 de diciembre de 2009 en Indonesia, veinte personas fallecieron en un fuego declarado en un club de karaoke, ubicado en un complejo comercial en Medan (Sumatra del Norte).• El 5 de diciembre de 2009 en Rusia 155 muertos en el incendio provocado por los fuegos artificiales en un club nocturno en Perm (Urales, 1.200 kilómetros al este de Moscú).