Si a un pescador le mencionamos el nombre Otto Henze, quizás se encoja de hombros y nos diga que no tiene la más remota idea de quién se trata. Pero si ese nombre lo reemplazamos por Penn, la historia cambiará rápidamente.
Henze era de origen alemán y llegó a Estados Unidos en 1922, donde se empleó a los 25 años como maquinista de la Compañía Ocean City Carretes, en Filadelfia, Pennsylvania. Claro que ese inquieto muchacho tenía otros proyectos en vista.
Una década después, alquiló un local en esa ciudad norteamericana, y al poco tiempo lanzó al mercado sus dos primeros modelos: el F y el K. En febrero de 1933, los primeros carretes Penn fueron vendidos a una empresa de, Pennsylvania, y significó el despegue de la compañía que pasó a llamarse Penn Fishig Tackle.
Un año después ya eran cuatro los modelos que Otto producía. Una década más tarde, su empresa se mudó a un nuevo local, sobre la West Hunt Avenue, pero ese notable inventor falleció inesperadamente en 1948, cuando tenía 51 años. Fue su esposa Martha, quien se puso al frente de la compañía, que tenía una evolución asombrosa. En su primer año había facturado 7.526 dólares y tres años después esa cifra se había multiplicado por diez.
El primer modelo icónico de la marca nació en 1936 cuando salió al mercado el Senator, que se hizo popular por batir por su calidad y fiabilidad, cualidades que todavía conserva. Este modelo tenía como característica principal un alto índice de recuperación del sedal. Dos años después nació el Squidder, ideado para el casteo. Penn lograba así pisar fuerte en el mercado de la pesca deportiva y recreativa.
En 1978 la compañía norteamericana ya fabricaba 150 modelos diferentes y continuaba firme en el mercado mundial.
En 2006, el Penn Torque fue nombrado el reel de agua salada del año por la American Sport Fishing Association´s . Durante su historia marcaron 1.400 récords mundiales en la International Game Fish Association (Asociación Internacional de Pesca Deportiva), que es la autoridad mundial que regula la pesca con caña.
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